466 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
traduit sous une forme appropriée à la nature de mon 
esprit, à mes moyens de connaissance, A qui le nie, je 
réponds simplement ;«Ce n’est pas à vous que je m’adresse, 
nous sortons du domaine de la science, je vous renvoie 
aux philosophes. » 
Supposons maintenant que le même bronze soit à l’état de 
poussière parfaitement homogène ou que nous passions 
dans le royaume deBrobdingnag où nos gros sous devien- 
dront poussière impalpable aux énormes doigts des indi- 
gènes. Nous reconnaîtrons sans conteste le même métal à 
l’état solide mais divisé; quant à l’égalité des parcelles, 
nous ne pourrons plus la constater en les pesant individuel- 
lement, mais la conclusion ne sera guère moins certaine 
si, en pesant de petites quantités de notre matière avec 
une balance supposée aussi précise que besoin sera, nous 
trouvons toujours des multiples d'un certain poids. Elle 
deviendra indiscutable le jour où, disposant d’un micros- 
cope suffisant, nous reconnaîtrons que tous les grains ont 
même figure et mêmes dimensions ; cette égalité des par- 
celles, qui pouvait passer jusque-là pour une hypothèse, 
sera regardée par tout le monde comme un fait. 
Si la poussière était renfermée dans une boîte que nous 
ne puissions ouvrir, nos moyens d’investigation seraient 
bien plus limités. Pourtant, au son que rend la boîte quand 
on l’agite, aux sensations tactiles que nous éprouvons, 
nous pouvons encore reconnaître qu’elle contient un 
solide en poussière et même en poussière plus ou moins 
fine, plus ou moins homogène. Est-ce une hypothèse ou 
un fait? L’un ou l’autre sans doute suivant que l’observa- 
teur sera plus ou moins expérimenté, plus ou moins 
sagace. Que si, dans la boîte, nous pouvons faire péné- 
trer de l’eau ou des réactifs convenables, il deviendra 
possible de déterminer la densité et même la composition 
chimique du contenu ; qui peut même assigner le degré 
de précision des connaissances qu’une science suffisam- 
ment avancée pourrait tirer d’observations purement 
