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ramener à un exposé plus simple les phénomènes que nous 
y observons ? Admettra-t'On que M. Poincaré, dans ses 
belles recherches sur l’équilibre d’une masse fluide, n’aspi- 
rait qu’à coordonner les lois observées? Il n’est aucun de 
leurs travaux qui ne devienne contre eux un argument 
ad hominem. 
Mais sans doute ils n’étaient pas encore suffisamment 
dégagés de cet « esprit métaphysique » tant honni par 
Auguste Comte! M. Poincaré semble le penser. « Un 
jour viendra peut-être, dit-il (i), où les physiciens se 
désintéresseront de ces questions inaccessibles aux 
méthodes positives et les abandonneront aux métaphysi- 
ciens. Ce jour n’est pas venu : l’homme ne se résigne pas 
si aisément à ignorer éternellement le fond des choses. » 
Ayant montré que ces questions ne sont nullement 
inaccessibles à la science positive, je pense avoir le droit 
de dire que l’homme a bien raison de ne pas se résigner si 
aisément à l’ignorance, et que son instinct le guide mieux 
en cela que les prohibitions d’une philosophie qui se dit 
positive, et n’est que négative. 
M. Duhem reconnaît la profondeur de cet instinct. 
« Une tendance invincible, dit-il, nous pousse à recher- 
cher la nature matérielle des choses qui nous environnent, 
la raison d’être des lois qui régissent les phénomènes que 
nous observons. Cette tendance entraîne tout homme, 
depuis le sauvage le plus superstitieux jusqu’au philo- 
sophe le plus curieux » (2). Hé oui! cette tendance est 
invincible, elle est innée dans l’homme, et c’est pour cela 
qu’il y a des savants et qu’il y a une science. N’essayez 
donc pas de l’étoufler ! 
(1) Électricité et optique. Introduction, p. xv 
(2) Page 158. 
