LA VALEUR OBJECTIVE DES HYPOTHÈSES PHYSIQUES. 479 
des lois de Képler; c’est ainsi qu’en généralisant cette 
cause, l’attraction, on arrive cà la notion do l’attraction 
moléculaire, et la théorie de la capillarité devient pour 
Laplace un chapitre de la mécanique céleste. 
X 
ABSENCE DE DIRECTION, DANS LE SYSTÈME SYMBOLISTE, 
EN MATIÈRE DE DÉFINITIONS. 
À la fécondité de ce principe, il convient d’opposer le 
vide, l’absence totale de direction qui se rencontrent dans 
le système des théories symboliques. 
On s’en rendra compte, en se reportant aux passages 
dans lesquels M. Duhem expose la manière dont, selon lui, 
on doit édifier une théorie (i). 
D’abord, il faut définir les « diverses grandeurs pro- 
pres à symboliser les notions sur lesquelles portera la 
théorie. 
Définir est assurément une excellente chose, un préli- 
minaire indispensable. Pourtant, il y aurait déjà beaucoup 
à dire sur la manière dont M. Duhem envisage ces défini- 
tions. Et si je m’y arrête un instant, ce n'est pas pour le 
simple plaisir de relever quelques-unes de ces taches qu’il 
n’est donné à personne d’éviter ; c’est qu’ici la défec- 
tuosité de l’exposé découle directement de la fausseté 
du système. 
M. Duhem prend pour exemple la température. Nous 
partons, dit-il, de la notion de chaud. Cette notion n’est ' 
pas réductible à une grandeur; « cela n’empêche nulle- 
ment le physicien de lui faire correspondre une certaine 
grandeur qu’il appelle la température, et qu’il choisit de 
manière que ses propriétés mathématiques les plus simples 
représentent les propriétés de la notion de chaud r (2). 
(1) Page 144 et suivante. 
(2; Page 142. 
