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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
siquc ! Fabriquer de soi-disant principes d’expérience, qui 
restent d’ailleurs devant nos yeux comme des mystères 
inexpliqués de la nature. Pourquoi réussit- on ainsi à 
trouver des systèmes de forces simples? Pourquoi par la 
construction du polygone des forces plutôt que par toute 
autre? Mystère! Quelle relation ces forces ont-elles avec 
les données de chaque problème? Autre mystère! 
En quoi du reste ont pu consister les expériences qui 
ont conduit à cette loi ? Evidemment à résoudre un grand 
nombre de problèmes de mécanique et à comparer les 
solutions avec les hiits. Mais pour résoudre ces problèmes, 
il a fallu posséder la règle de la composition des forces, 
il a fallu avoir l’idée de chercher des systèmes simples, 
avant d’arriver à la formule de cette loi, il aura sans 
doute fallu essayer un grand nombre d’autres procédés. 
Les premiers qui ont voulu faire de la mécanique ont dû 
se trouver dans un cruel embarras, et leur persévérance a 
été méritoire d’accumuler ainsi des solutions jusqu'au 
moment où le nombre en a été suffisant pour permettre 
d’établir la loi ! 
Si c’était vraiment là une loi expérimentale, une de ces 
lois dont il a fallu non seulement démontrer la vérité, mais 
trouver la formule par l’expérience et l’induction, comme 
les lois de Képler, comme les lois de la dilatation des 
corps, comme celle des proportions multiples, comme 
toutes les lois physiques en un mot, ce serait miracle, il 
faut l’avouer, que la mécanique eût pu naître ; ou bien il 
faut bénir le merveilleux instinct, autre mystère de la 
nature, qui a conduit d’emblée les fondateurs de la science 
à deviner cette loi et l’appliquer consciencieusement en 
attendant qu’il fût possible à leurs successeurs de la 
vérifier. 
Au surplus, l’application en est d’une commodité remar- 
quable. Vous avez à étudier un mouvement naturel; vous 
ne trouvez pas d’expression simple pour l’accélération. 
C’est ‘donc qu’il n’est pas produit par une force simple. 
Mais, en vertu de la mystérieuse loi précitée, il doit 
