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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tion que je viens de transcrire représente mieux le 
fond de sa pensée que toutes les restrictions dont il l’ac- 
compagne. 
Képler, presque contemporain de Copernic et son 
admirateur passionné, Képler qui, sans aucun doute, 
avait dû se renseigner par tradition sur les doctrines 
du maître, se montre très affirmatif à cet égard. Dans 
le préambule qu’il a placé en tête de son traité De 
motibus stellae Martis, s’adressant à Ramus, qui avait 
reproché à Copernic de vouloir démontrer la vérité des 
choses naturelles par des causes fausses, il s’écrie: 
Fabula est absurdissima, fateor, naturalia per falsas 
demonstrare causas: sed fabula haec non est in Copernico : 
qnippe qui veras et ipse arbitratus est hypothèses suas... 
neque tantum est arbitratus, sed et demonstrat veras (i). 
Se figure-t-on d’ailleurs Copernic placé en face du sys- 
tème de Tycho-Brahé, et mis en demeure, au nom des 
principes formulés par lui, de le déclarer égal au sien? 
J’imagine qu’il n’aurait pas fait cette déclaration sans 
l’accompagner d’un sourire ironique. En tout cas, s’il 
avait poussé jusque-là le désintéressement scientifique, il 
aurait à coup sûr soulevé les protestations des plus 
illustres parmi ses successeurs. Nous venons de voir celle 
de Képler; Newton aurait eu des raisons meilleures 
encore pour parler de même. 
Les passages de Copernic ou de sa préface que je viens 
de rappeler appellent d’ailleurs une remarque importante 
et susceptible de beaucoup d’autres applications. 11 y est 
question d’hypothèses vraisemblables de mouvements 
probables. Qu’est-ce à dire? S’ilya, dans l’ordre scientifique, 
des propositions problables ou vraisemblables, ressem- 
blant au vrai, c’est donc que le vrai existe et qu’il a des 
(1) “ C’est, j’en conviens, le comble de l’absurdité, que de vouloir démon- 
trer les choses de la nature par des causes fausses ; mais cette absurdité ne se 
trouve pas chez Copernic, car il tint pour vraies ses hypothèses... et non seu- 
lement il les tint pour vraies, mais il les démontre telles. , 
Képler, on le voit, n’était pas tendre pour le symbolisme. 
