5o6 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
impossibles à déterminer n’est pas une théorie achevée, 
mais une ébauche de théorie ; que les formules développées 
ne sont elles-mêmes qu’une hypothèse ; que la science a 
vu maintes fois se résoudre de la manière la plus naturelle 
des antinomies analogues à celles qu’il signale : témoin, 
la belle théorie de M. Williamson sur les acides polyba- 
siques, exposée par lui-même. 
Mais je dois en outre lui faire remarquer que vainement 
il croit, de son côté, éviter ces mêmes difficultés en niant 
les questions et en déclarant qu’il ne cherche pas d’expli- 
cations : un peu, semble-t-il, comme la perdrix qui, à ce 
qu’on assure, pense échapper au danger en se fourrant la 
tête dans un trou. Je prends, par exemple, la notion d’ana- 
logie chimique. On la définit, dit M. Duhem, non pas 
comme un concept géométrique, mais à la manière des 
naturalistes, par des comparaisons- et des rapprochements 
entre les corps ; puis on cherche à représenter par des 
formules (brutes) analogues les composés chimiques ana- 
logues (i). Or, pour chaque corps simple, un seul composé 
suffit à fixer l’équivalent ; pour celui-là, la concordance 
entre la formule brute et l’analogie chimique existe par 
définition, mais pour les autres composés innombrables 
de ce même corps, la formule chimique se trouve aussitôt 
fixée à un facteur entier près. Cela étant, il est infiniment 
improbable à yriori que ces derniers se trouvent avoir 
des formules simples quelconques, encore moins des for- 
mules analogues à celles des autres composés analogues 
de la chimie, et que, par conséquent, le problème ci-dessus 
posé soit susceptible de solution ; il n’y a, par exemple, 
aucune raison de supposer que deux corps qui cristallisent 
de la même manière aient des formules analogues. C’est 
cependant le contraire qui a lieu. Le problème se résout 
de lui-même. Ces caractères variés qui constituent l’ana- 
logie chimique, marchent d’accord entre eux et avec la 
formule. 
(1) Revue des questions scientifiques, avril 1892, page 397. 
