LE GRAND PAQUEBOT MODERNE. 
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toutes les ouvertures, panneaux, sabords et autres, puis, 
en refoulant de l’air dans le navire, on en chasse l’eau et 
on l’amène à la surface. D’autres procédés sont encore 
employés, mais leur description nous entraînerait trop 
loin. Il nous suffit de dire que leur emploi n’est possible 
qu’en raison de l’étanchéité parfaite que l’on ne peut 
obtenir qu’avec des coques en fer ou en acier. 
Le premier paquebot en acier fut le Le Servia, construit à 
double fond par la puissante compagnie anglaise Cunard, en 
1881. En France, la Compagnie Générale Transatlantique 
suivit cet exemple en i 883 pour son paquebot Champagne, 
et la Compagnie des Messageries Maritimes adopta l’acier 
en 1884 pour son cargo-boat Ortégal. L’acier sera-t-il 
détrôné à son tour par un métal plus léger ? La chose 
paraît probable, puisque l’on a déjà construit en Angle- 
terre de petits yachts en aluminium (1), et qu’en Amérique, 
à Chicago, on en revêt la façade des maisons. Les progrès 
de la science humaine sont incessants ; qui donc oserait 
aujourd’hui leur assigner une limite et dire : cela ne se 
fera pas ? Qui sait ce que nous réserve l’avenir et les 
découvertes futures de la science ? 
Tout le monde a vu construire une maison moderne : 
celle-ci commence à ressembler pas mal, elle aussi, à un 
corps savamment organisé pour la vie, surtout quand 
il s’agit d’un de ces grands magasins où les exigences du 
commerce et le confort du public exigent, comme à bord 
d’un navire, l’emploi de la vapeur et de l’électricité. Par 
contre, en dehors des habitants de nos grands ports et 
chantiers maritimes, peu de personnes ont eu l’opportunité 
d’assister à la naissance, à la construction, veux-je dire, 
d’un paquebot dernier modèle. Nous ne possédons en effet 
en France que quatre grands chantiers à paquebots; nous 
ne comptons pas ici les arsenaux militaires, l’étude 
(1) Nous devons cependant rappeler que l’aluminium est attaqué par l'eau 
salée. 
