LE GRAND l’AQUEBOT MODERNE. 
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l’avant, l’étambot pour l’arrière. Ces deux pièces, des- 
tinées à supporter des efforts considérables, sont en fer 
forgé et atteignent des poids très élevés (25 tonnes pour 
l’étambot) ; aussi les tins extrêmes qui les supportent 
doivent-ils être plus forts et plus rapprochés que ceux de 
la quille. Entre l’étrave et l’étambot s'élèveront, perpen- 
diculairement à la quille et soutenues par des échafau- 
dages spéciaux, les côtes du navire, dites membrures ou 
couples. Le tout représente assez bien le squelette d’un 
gigantesque saurien échoué sur la berge. Tout autour 
s’élèvera, au fur et à mesure de la construction, une forêt 
d’échafaudages en bois, munis de planchers reliés par des 
plans inclinés, permettant aux ouvriers de mettre en place 
les tôles qui formeront la coque et de les coudre ensemble 
sur place au moyen du rivetage. 
L’échafaudage du Great Eastern ne mesurait pas moins 
de 3o mètres d’élévation, et des tours situées aux quatre 
coins servaient à hisser les matériaux, et à donner accès 
aux divers étages des planchers. 
Un chemin de fer apporte à pied d’œuvre les tôles et 
pièces destinées à la carène. Elles sont soigneusement 
examinées par les ingénieurs, comparées aux plans, puis 
livrées à des ouvriers spéciaux dits marqueurs. Ceux-ci, 
relevant sur les gabarits ou tracés les mesures des pièces, 
rectifient leurs contours et y indiquent, à la craie, la place 
exacte des trous à percer pour recevoir les rivets. Les 
pièces sont alors apportées au moyen de grues roulantes 
devant les machines qui les cisaillent ou les perforent 
suivant les besoins. Le fer se laissait percer sans bruit ; 
l’acier donne signe de vie. Au moment où le poinçon le 
presse, il se défend un instant puis cède tout d’un coup 
avec le bruit d’un coup de pistolet. La quantité de trous 
ainsi percés dans le contour des pièces est très considé- 
rable, la distance entre eux n’étant que de quelques 
centimètres et les rangées de trous étant souvent doubles 
et triples. Le nombre en est déterminé mathématiquement 
