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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en fonction du poids des tôles. Celles-ci seront ensuite 
fixées les unes aux autres et pour ainsi dire cousues ou 
soudées ensemble au moyen de rivets en fer, qu’on intro- 
duit dans les trous et dont on écrase les extrémités 
jusqu’à refus au moyen d’un martelage énergique. 
Pour faciliter cette opération, les rivets sont chauffés 
jusqu’au rouge dans des forges portatives. Depuis quelques 
années, on remplace le frappage à la main par celui fait à 
la machine hydraulique ou même électrique. On jugera du 
travail que représente l’opération du rivetage, quand on 
saura qu’un grand paquebot ne demande guère moins de 
3 millions de rivets, chiffre atteint dès iSSq pour la coque 
du Great Eastern. Il promet même d’être dépassé cette 
année dans la construction du Gigantic, étant donné que 
ce colosse n’aura pas moins de 2i3,5o mètres de longueur, 
soit 2,y5 mètres de plus que le Great Eastern, qui n’avait 
que 210,75 mètres. 
Il importe que ce travail, toujours confié à des ouvriers 
aussi experts que consciencieux, soit très surveillé par les 
ingénieurs. En effet, un rivet oublié causera une petite voie 
d’eau qui compromettra l’étanchéité des cales et causera, 
non la perte du navire, mais celle des marchandises abî- 
mées par le contact avec l’eau de mer. De là des procès 
en dommages et intérêts qui, quand il s’agit de produits 
riches comme le thé, la soie, les étoffes, etc., peuvent coû- 
ter fort cher aux armateurs. De même, des rivets mal 
battus s’oxydent rapidement et finissent par se décapiter et 
tomber, ouvrant ainsi passage à l’eau. 
Les premières pièces étant arrivées sur le chantier, on 
commence par poser à plat sur les tins la savate de la 
quille, long patin de tôle ayant toute la longueur du fond 
du navire. Au-dessus, une série de cornières sont rivées 
verticalement; elles mesurent un peu moins d’un mètre de 
hauteur et constituent la quille proprement dite, véritable 
épine dorsale sur laquelle viendront se souder les côtes, 
dès qu’un nombre suffisant de tôles en équerre dites gai- 
