532 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Cette digression nous ayant entraînés un peu loin, reve- 
nons à la construction de la coque. Les premiers fonds du 
navire étant posés, on élève au-dessus de la quille une 
sorte de seconde quille intérieure, appelée keelson par les 
constructeurs anglais et carlingue centrale chez nous. 
C'est sur elle que viendront se souder de chaque côté les 
membrures formées de fers à cornières en T ou mieux de 
fers en U comme sur La Touraine. Elles sont ainsi rendues 
plus légères tout en conservant une grande résistance. 
Leur diamètre va en diminuant à mesure qu’elles s’élèvent; 
cette disposition permettant de donner plus de rigidité aux 
fonds du navire, tout en facilitant la disposition en cais- 
sons étanches d’une certaine capacité. Tous ces caissons, 
que séparent les uns des autres les parties pleines des 
membrures dites varangues et les cornières longitudinales 
appelées carlingues, constitueront une sorte de double 
enveloppe cellulaire qui, en cas d’échouage, protégera 
l’intérieur du bâtiment contre l’envahissement de l’eau. On 
peut, en quelque sorte, comparer cette organisation à 
celle que l’on trouve chez les oiseaux, où des sacs à air se 
trouvent placés sous la peau et permettent à l’animal de 
diminuer son poids et de se protéger contre les chocs tout 
en augmentant son volume. La distance entre les deux 
fonds varie naturellement suivant les dimensions des 
navires. Sur le Léviathan ou Great Eastern, la distance 
entre les deux coques était de 0,864 mètres. 
De même que les épaisseurs des tôles, le nombre des 
membrures est fixé mathématiquement suivant la résis- 
tance à obtenir et la taille des bâtiments. D’un autre côté, 
pour qu’un navire soit coté de la meilleure marque et 
inscrit comme tel sur les registres du bureau Veritas ou 
du Lloyd anglais, toutes les pièces de la construction ou 
de l’armement doivent avoir des dimensions et des poids 
établis pour les meilleures conditions de solidité et de 
sécurité. Sur un navire de i 5 o mètres de longueur, 
par exemple, on ne compte pas moins de 224 membrures. 
