LE GRAND PAQUEBOT MODERNE. 
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de telles dimensions (177 à 200 mètres de longueur) 
qu'elle subit forcément de légères déformations, surtout 
lorsque le chargement n’a pas été assez soigneusement 
réparti. Dans les gros mauvais temps, inégalement soute- 
nue ou frappée par la mer, elle s’infléchit également 
quelque peu. Bien qu’à peine sensibles, ces déformations 
n’en sont pas moins ressenties par les machines et surtout 
par l'arbre porte-hélice, étant données les longueurs consi- 
dérables de ce lourd moyeu de fer (46 à 60 mètres). Ces 
dénivellations se font surtout sentir aux points où il 
repose sur le fond et qu’on nomme paliers. Elles se tra- 
duisent par un échauflement considérable de l’arbre et des 
paliers. Si on ne parvient pas à y remédier rapidement, 
elles peuvent amener des fractures et paralyser ainsi les 
machines. Une grande compagnie française, celle des 
Messageries Maritimes, a remédié à ce danger en inter- 
calant sur l’arbre de couche un joint universel qui, grâce à 
son poids, sert encore de volant d’entraînement. 
Dans la plupart des paquebots et surtout des cargo- 
boats, on dispose maintenant à fond de cale des comparti- 
ments étanches de grande dimension, sortes d’immenses 
caisses à eau épousant les formes du navire. Inventées par 
les Anglais, elles ont été baptisées par eux water-hallasts . 
C’est qu’elles servent en effet à loger un lest liquide, eau 
douce ou eau de mer. Des prises spéciales, munies de robi- 
nets, permettent par une simple manœuvre de clefs d’y 
faire pénétrer l’eau, qui remplace ainsi en fort peu de 
temps le lest en pierres ou en barres de fonte, àilQ^gueuses, 
que sans cela l’on était obligé d’embarquer, quand on man- 
quait de chargement, pour donner au bâtiment la stabilité 
suffisante. Dans les parties extrêmes de l’avant et de 
l’arrière, inutilisables pour les logements ou le chargement 
vu leurs formes incommodes, on dispose également des 
compartiments étanches qui montent jusqu’au pont et sont 
appelés peaks. Ils servent aussi à prendre un supplément 
de lest liquide, et sont particulièrement utiles pour chan- 
