LE GRAND PAQUEBOT MODERNE. 545 
parcouru. Le frottement des chaînes sur le terrain aug- 
mentait l’effet de ce frein aussi puissant que nouveau. On 
se sert encore d’un immense panneau dit masque, disposé 
solidement en travers de l’étambot, et qui, au moment de 
l’immersion, oppose une résistance proportionnelle à la 
vitesse. Enfin on a encore recours à des faisceaux de bois 
flottant appelés drames, que l’étambot vient briser les uns 
après les autres. 
Ces précautions semblent bien multiples, mais elles ne 
sont pas toujours inutiles, car on a vu des navires aller 
heurter malgré cela un quai ou une jetée. On a peine à 
s’imaginer la puissance de choc que possède un navire 
allant, avec une vitesse même très modérée, frapper contre 
un obstacle. Cette force devient formidable quand il est 
lancé par sa machine à une vitesse de i 5 à 20 nœuds ; 
car elle s’exerce en fonction du poids total du bâtiment 
qui arrive à dépasser 20000 tonnes. Prenons comme 
exemple un steamer déplaçant 10000 tonneaux et courant 
à raison de 20 nœuds à l’heure ; arrêté brusquement par 
une obstacle il développerait une force de 55 849 5 ookilo- 
grammètres (1). On conçoit qu’en pareil cas l’obstacle, 
s’il se trouve être un navire, sera infailliblement coupé en 
deux, tandis que le navire abordeur pourra être à peine 
endommagé s’il frappe normalement. Nous avons vu un 
grand paquebot français ainsi coupé sans que l’étrave du 
vapeur américain qui le frappa montrât autre chose qu’un 
peu de peinture enlevée. 11 est vrai que le premier était à 
l’ancre et que l’autre n’allait qu’à petite vitesse ; aussi en 
fut-on quitte pour une coûteuse réparation du Saghaiien, 
l’étrave du City of Pékin n’ayant pu pénétrer bien profon- 
dément grâce à la résistance des ponts en fer du navire 
abordé. 
Le navire étant débarrassé de son ber, on le fait entrer 
dans un bassin de radoub, aussi appelé cale sèche, parce 
(1) Loc. cit. 
iC SÉRIE. T. III. 
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