584 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
J’ai semé pas mal de faînes dans ma vie; mais ce que ces 
faînes ont donné de hêtres se compterait facilement. Aussi n’ai- 
je pas été peu étonné, vers i883, arrivant dans la forêt des 
Collettes (i5oo hect., près Gannat) pour la première fois, de 
trouver un semis de hêtre que l’on venait d’exécuter par bandes 
ou en plein, dans un terrain médiocrement cultivé, sur un 
plateau élevé et de tous les côtés au soleil exposé, au milieu d’un 
grand vide produit par les ouragans qui avaient dévasté la forêt 
quatre ans auparavant. 
J’ai toujours ouï dire que le hêtre, essence d’ombre, ne pros- 
pérait que sous le couvert ; que celui des arbres manquant, il 
fallait lui créer un abri artificiel. M’est avis que c’était déjà, il y 
a trente ou quarante ans, ce que l’on nous enseignait à Nancy 
et ma petite expérience personnelle m’a montré plus d’une fois 
que l’on avait parfaitement raison. En ai-je assez vu de ces 
semis naturels de hêtre, admirables sous le couvert, disparaître 
après la coupe définitive, aux premiers soleils un peu ardents 
de juillet ou d’août! 
J’ai donc pensé que ceux qui avaient proposé ce travail 
s’étaient trompés grossièrement ; que j’arrivais heureusement à 
temps pour réparer le mal. C’est un sentiment si naturel! Et j’ai 
fait bourrer tout ce vide de pins sylvestres semés ou plantés* 
qui devaient protéger et abriter le hêtre dans le cas où il ten- 
drait à disparaître. Malheureusement ces résineux ont admira- 
blement réussi. Et depuis lors, agents et préposés forestiers 
n’ont pas de plus grand souci que de s’en débarrasser; car, je 
l’avoue sans fausse honte, ils sont au moins inutiles et encom- 
brants, très souvent nuisibles. Car ce hêtre, qui aurait dû brûler 
au soleil, s’est développé, au contraire, avec une vigueur 
incroyable. Le semis très maigre de la première année a donné 
un fourré aujourd’hui admirable et absolument complet. 
Quelques années plus tard, il s’agissait, dans la même forêt, 
presque dans le même canton, de repeupler en hêtre un autre 
vide de dix hectares, qui avait été concédé à des laboureurs du 
voisinage et cultivé pendant quatre années en céréales et plantes 
sarclées. On héritait des mêmes scrupules que j’avais eus : le 
hêtre en plein soleil et sans abri ! Je me suis permis de dire alors : 
“ Rien à craindre aux Colettes ; c’est la terre promise du hêtre. „ 
Et en effet, le succès a dépassé les espérances. On a bien cru de- 
voir introduire en mélange quelcjnes chênes, même beaucoup de 
chênes. Il en sera de ceux-ci comme de mes pins ; ou plutôt les 
hêtres les étoufferont, et ce sera bien fait. Quand le hêtre est 
