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Il m’ôta l’outil des mains et eut bientôt fait de marquer les 
cinquante plus gros arbres. 
“ Allons-nous-en, reprit-il alors; mon affaire est faite. Ton 
système peut être excellent, mais il ne me convient pas. Ton 
grand-père faisait ce que je viens de faire, et son père avant lui. 
Voilà à ma connaissance plus d’un siècle que ce bouquet de bois 
est ainsi traité, — maltraité, si tu veux. Et cependant, toutes les 
fois qu’on a eu besoin d’un peu d’argent, on l’a trouvé là, à con- 
dition évidemment de n’y pas revenir trop souvent. „ 
Ce boqueteau appartient aujourd’hui à l’un de mes frères. J’y 
suis retourné il n’y a pas un an. Il continue à rendre les mêmes 
services dans les jours de débine, et je ne vois pas de raison pour 
que ça finisse. 
Malgré cela, le jardinage savant appliqué à nos grandes forêts, 
et que je ne connais d’ailleurs que très approximativement, ne 
me dit absolument rien. Pour ne l’avoir pas pratiqué, sans doute, 
je ne vois pas très bien comment il se prête à l’ordre et à la 
régularité, que je crois absolument indispensables partout, et 
peut-être en sylviculture plus que partout ailleurs. A ce point de 
vue, on ne saurait imaginer rien de plus parfait que nos tableaux 
d’exploitation de taillis sous futaie à 20, 3o ou 40 ans. La 
méthode du réensemencement naturel pour les futaies se 
rapproche de cette régularité autant que possible ; et même, si 
nous avions des futaies soumises à ce traitement depuis deux 
siècles, ce serait tout à fait la même chose. Seulement nous n’en 
avons pas, et peut-être n’en aurons-nous jamais. En attendant 
que les peuplements soient très satisfaisants pour l’œil, nos 
tableaux d’aménagement le sont absolument : c’est déjà quelque 
chose. 11 semble donc sage de ne pas les abandonner trop vite, 
avant d’avoir pu les juger à l’œuvre, pour retomber dans le jar- 
dinage qui a bien des inconvénients et des difficultés. 
On me dit : “ traitez le hêtre par la méthode du repeuplement 
naturel, mais veillez à ce que le massif soit toujours tenu à l’état 
serré; ayez un étage supérieur de très gros arbres au milieu de 
bois d’âge moyen, et un sous-bois qui maintienne la fraîcheur et 
reste toujours tout prêt à combler en deux ou trois ans tout vide 
venant à se produire. „ — C’est possible, si vous prenez un fourré 
de hêtres et le conduisez pendant près de deux siècles, sans une 
faute ni une hésitation, jusqu’au jour fixé pour son exploitation. 
Et je ne crois pas exagérer en disant : près de deux siècles; car 
les gros hêtres de l’étage supérieur peuvent certainement 
dépasser 1 5o ans sans dépérir. 
