594 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
demain de sa publication; son Étude historique et critique sur le 
problème de la rotation d’un corps solide autour d’un point fixe, où 
brillent à la fois l’érudition la plus étendue et le sens critique le 
plus pénétrant ; son beau Mémoire sur V application de la 
méthode de Lagrange à divers problèmes de mouvement relatif , qui 
fit de Gilbert l’émule de Léon Foucault. Ce mémoire, présenté 
à l’Académie des sciences de Paris, reçut l’honneur de l’impres- 
sion dans le Recueil des Mémoires des savants étrangers, sur les 
conclusions d’un rapport de M. C. Jordan. Les membres de la 
Société scientifique qui ont assisté à la belle conférence de 
Gilbert sur les Preuves mécaniques de la rotation de la terre, et les 
lecteurs de cette Revue où cette conférence fut publiée, savent 
comment l’illustre auteur fut conduit, par la voie royale de 
l’analyse la plus relevée, à la découverte du barogyroscopa, le 
seul instrument qui permette une expérience précise, facilement 
réalisable, montrant aux yeux le mouvement de rotation de la 
terre. 
“ Les travaux de Gilbert sur la rotation des corps, dit 
M. Mansion, attirèrent vivement l’attention du monde savant. 
Deux années de suite, le Ministre de l’instruction publique, en 
France, signala spécialement son principal mémoire aux candi- 
dats pour le concours de l’agrégation. La Société scientifique fut 
forcée d’en publier une seconde édition. L’Académie des sciences 
de Paris, à laquelle Gilbert présenta, de 1877 à 1880, outre ce 
mémoire, un grand nombre de notes sur la mécanique analy- 
tique, le nomma son correspondant, le 3 février 1890, rare dis- 
tinction, à laquelle il a été donné à peu de savants de notre 
pays de prétendre et d’arriver ! , 
Citons encore les deux traités classiques d’analyse et de 
mécanique où Gilbert résuma une grande partie des leçons qu’il 
fit à l’université de Louvain. Ces deux livres, perfectionnés et 
constamment enrichis dans les éditions successives qui se multi- 
plièrent rapidement, eurent en Belgique et en France le succès 
mérité d’une œuvre vraiment magistrale ; ce sont les seuls où 
les principes de la science et leurs principales applications sont 
exposés, sous une forme aussi condensée, d’une manière à la 
fois simple et rigoureuse. 
L’activité scientifique de Gilbert s’étendit bien au delà des 
frontières, si vastes cependant, de son enseignement. De i 855 
jusqu’à sa mort, il n’a cessé d’explorer en tous sens le domaine 
des sciences et de leur histoire. La géographie, l’astronomie, la 
physique attirent tour à tour son attention, et lui fournissent 
