598 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
assise, il est clair que les difficultés, les contradictions qui peuvent 
se montrer dans les points de contact des deux ordres de vérités 
ne sauraient êtres qu’apparentes. D’ailleurs, dans la science elle- 
même, se rencontrent souvent des contradictions ou des opposi- 
tions que l’on ne semble pas toujours près de résoudre. Ainsi, 
tandis qu’un des grands physiciens de nos jours, M. Hertz, 
donne comme assuré que “ l’espace est rempli d’une substance 
capable d’entrer en vibration, l’éther „, et que “ l’existence de 
cette substance est, humainement parlant, certaine d’autres 
savants, non moins éminents, considèrent l’éther comme imma- 
tériel : “ Il est sûr, disait Hirn et, après lui, M. Faye, que 
l’espace ne contient pas trace d’un milieu matériel résistant. „ 
C’est là, ajoute notre auteur, une “ contradiction autrement 
grave que toutes celles que l’on a cru relever entre la science et 
la religion „ (i). Et cependant nul ne s’avisera de nier à ce 
(1) Introduction scientifique à la foi chrétienne, p. 9. L’auteur cite aussi, 
comme exemple de contradiction au sein de la science elle-même, le conflit 
qui se serait élevé entre la thermodynamique et la géologie : la première 
admet un espace d’environ 18 millions d’années pour la concentration de la 
nébuleuse solaire au point où elle est devenue le Soleil qui éclaire le globe 
terrestre dans sa période géologique actuelle. “ Or, la plupart des géologues, 
ajoute l’auteur, admettent qu’il a fallu à la terre cinq cent millions d’années 
pour la formation et la stratification des terrains géologiques. , 
Cette contradiction, qui a pu avoir quelque importance au temps où domi- 
nait en géologie la théorie des causes actuelles, tend de plus en plus à dispa- 
raître. Dans sa belle conférence au Congrès scientifique des catholiques de 
1891, M. de Lapparent, s’appuyant sur les travaux du savant anglais sir 
William Thomson, admet, non certes comme un chiffre fixe, mais comme 
dernier maximum, un laps de cent millions d’années à partir du moment où 
les premiers océans ont commencé à devenir habitables pour des êtres 
organisés, jusqu’à aujourd’hui. 
Sans doute ce chiffre est encore bien supérieur à celui de 18 millions 
d'années admis par le même savant pour la concentration de la nébuleuse 
solaire. Mais toute contradiction disparaît si l’on accepte la modification 
apportée par M. Faye à la théorie de Laplace. D’après M. Faye, la nébuleuse 
solaire n’aurait commencé à se dessiner qu’après la formation successive de 
toutes les nébuleuses planétaires , en commençant par Neptune et finissant par 
Mercure. En une telle hypothèse, il n’y a plus aucune espèce de contradiction 
entre la brièveté relative du temps employé par la nébuleuse solaire pour 
devenir le Soleil, et le beaucoup plus grand nombre de siècles qu’aurait 
employés la Terre pour passer de l’état de petit soleil à l’état de planète 
refroidie et habitable par l’homme. 
C’est ainsi que, par le progrès même de la science, des données qui, parties 
de régions différentes, semblent d’abord se contredire à leur point de ren- 
contre, finissent par se concilier pleinement par la suite. A plus forte raison 
en est-il et en sera-t-il ainsi des difficultés qui peuvent se manifester, sous un 
premier examen, aux points de contact des sciences naturelles et des vérités 
d’ordre spiritualiste. 
