Ô20 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Beaucoup d’espèces, surtout parmi celles qui sont munies de 
grands appendices faciles à saisir, recourent à V autotomie, pro- 
cédé héroïque dont nous avons déjà plusieurs fois entretenu nos 
lecteurs (i). On l’observe chez maints Annélides; Hurpa ventri- 
cosa, Mollusque gastéropode dont la coquille n’a pas d’opercule, 
s’amputerait la partie postérieure du pied saisie par un ennemi, 
en la pressant contre le bord tranchant de sa coquille; un grand 
nombre de Crabes, quelques Crustacés macroures tels que les 
Écrevisses, les Langoustes et les Pagures, plusieurs Aranéides, 
les Faucheurs, les Sauterelles, bon nombre de Papillons, les 
Tipules, quelques Mouches pratiquent couramment l’autotomie 
de leurs pattes; les Ophiures, les Crinoïdes et les Astéries auto- 
tomisent très facilement leurs bras; les Lézards, et notamment 
l’Orvet ou serpent de verre, rompent facilement leur queue. 
L’autotomie constitue un acte réflexe involontaire. 
Décharges électriques. — Il y a des organes électriques chez 
plusieurs Poissons : Torpilles, Gymnote, Malaptérure du Nil et 
du Sénégal; plusieurs sortes de Raies en ont aussi, mais ils ne 
donnent pas de décharges perceptibles. 
Peut-être en existe-t-il aussi chez quelques Insectes : Arilus 
serratus (Hémiptère américain), un Élatéride et une chenille de 
l’Amérique du Sud; quoi qu’il en soit, la piqûre de V Arilus est si 
douloureuse qu’on la compare à la décharge d’une bouteille de 
Leyde. 
Les déchar ges des organes électriques peuvent produire des 
étincelles, décomposer l’iodure de potassium et d’autres 
substances, aimanter un barreau de fer doux et provoquer des 
phénomènes d’induction dans une bobine. 
Phosphorescence. — On peut supposer que, parfois du moins, 
elle sert à la défense; en effet, on a remarqué que chez certaines 
espèces d’Annélides et de Myriapodes elle ne se produit que si 
l’on irrite l’animal; on comprend aisément que l’apparition subite 
d’une vive lueur peut effrayer un assaillant. 
Procédés chimiques. — De très nombreux animaux disposent 
d’un mucus visqueux et tenace : sont-ils menacés par un ennemi, 
la sécrétion est surexcitée et des flots de mucus viennent le 
dégoûter et le paralyser. Ainsi se défendent beaucoup de 
Mollusques, certaines Actinies, les Hirudinées, et d’autres vers, 
les Feripatus, etc., etc. 
(1) Bevue des questions scientifiques, 1887, p. 657. 
