REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 647 
Les petites planètes en 1892 (1). — Nous venons de voir 
la photographie s’introduire dans la recherche des comètes ; sa 
première application à l’étude des astéroïdes est beaucoup plus 
ancienne. C’est en décembre 1886 que le Isaac Roberts 
réussit le premier à obtenir l’image photographique d’une petite 
planète. Sappho, astre de onzième grandeur, traça sur la plaque 
un petit trait nettement distinct des innombrables disques 
fournis par les étoiles de son voisinage. 
Ce premier résultat obtenu, il semble que tous les chercheurs 
de petites planètes auraient dû se tourner sans retard vers les 
procédés photographiques. N’était-il pas beaucoup plus simple 
de prendre quelques clichés des régions zodiacales que d’en 
construire la carte au prix de nombreuses et très pénibles 
mesures? — A la vérité, tout appareil de photographie céleste 
n’était pas approprié à ce genre de recherches. Il n’en reste pas 
moins assez étonnant qu’il faille attendre jusqu’au mois 
d’août 1890 pour voir le D"' Max Wolf, de Heidelberg, entrepren- 
dre la recherche photographique des astéroïdes suivant un plan 
régulier. Cet astronome reconnut bientôt la nécessité des objec- 
tifs à grande ouverture et à court foyer. En effet, les petites 
planètes, astres d’un éclat généralement très faible, ne donnent 
d’image suffisamment brillante qu’au foyer de lentilles de 
grandes dimensions. Cette image focale doit imprimer sur la 
plaque sensible le trait révélateur de la présence de l’astéroïde. 
Mais ce trait s’allonge à mesure que la distance focale augmente; 
il s’affaiblit d’autant. Tout compte fait, l’éclat de l’image photo- 
graphique de la petite planète varie en raison inverse du carré 
de la longueur focale. De telle sorte que l’objectif même de grande 
ouverture ne peut réussir à photographier les petites planètes 
qu’à la condition d’être, en même temps, à court foyer. Mais 
ces exigences ont leur compensation. Y satisfaire élargit le champ 
de l’appareil et augmente, pour chacun des clichés, les chances 
de rencontre de nouvelles planètes. 
(1) Monthlt Notices, Vol. 53. February 1893. The Minor Planets in 1892 . 
Astronomy and Astro-Physics. February 1893. Max Wolf, Photogra- 
phing Minor Planets, pp. 109-112. 
Comptes rendus (Académie des sciences), t. CXV, 17 octobre 1892. M. Per- 
rotin. Observations de trois nouvelles petites planètes découvertes à l'Observa- 
toire de Nice, au moyen de la Photographie, par M. Gharlois, pp. 550-552. — 
T. CXVI, 9 janvier 1893. M. Perrotin, Sur les petites planètes découvertes à 
V Observatoire de Nice par M. Charlois, pp. 38-41. 
Revue générale des sciences pures et appl., 30 janvier 1893. O. Gallan- 
dreau, loc. cit. 
The Observatort, April 1893. Minor Planets, p. 183. 
