REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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de magnésium. M. Johnstone (i) cite un grand nombre de résul- 
tats d’analyses qui prouvent que la composition chimique des 
roches dolomitiques est essentiellement variable et bien diffé- 
rente de celle qu’elles devraient présenter dans l’hypothèse 
précédente. La grande variation de composition prouve que, en 
réalité, ces roches sont un mélange mécanique et non chimique 
de ces deux carbonates. M. Johnstone recherche ensuite quel est 
le mode de formation des roches dolomitiques les plus abon- 
dantes, celles qui sont grenues et irrégulièrement stratifiées. Ces 
dolomies sont toujours d’origine marine, comme le prouvent les 
quelques fossiles qu’on y trouve; de plus, on voit immédiatement 
qu’elles ne sont pas d’origine organique. Elles ne peuvent donc 
avoir été produites que par les précipitations simultanées des 
deux carbonates. Si nous recherchons maintenant quelles sont 
les conditions qui ont occasionné cette précipitation, il faut 
écarter certaines hypothèses, comme celle de Sterry Hunt. Ces 
hypothèses, en effet, réclament des réactions très délicates et la 
présence de sels dont on ne s’explique pas la présence dans 
la mer. 
En dernier lieu, M. Johnstone expose son opinion personnelle. 
Il part de ce fait bien constaté que presque tous les fleuves 
renferment en solution des carbonates de calcium et de magné- 
sium. L'eau des fleuves, ne se mélangeant pas très bien avec 
l’eau salée, peut s’étendre à une grande distance des côtes 
sans mêler ses sels à ceux de la mer. Mais une fois que le 
mélange se produit, voici ce qui se passe. C’est un fait bien connu 
que les deux carbonates en question sont beaucoup moins 
solubles dans l’eau salée que dans l’eau douce: par conséquent, 
après leur mélange avec cette eau salée, ils doivent se précipiter. 
C’est ce que M. Johnstone a vérifié par l’expérience. Il doit ainsi 
se former un dépôt contenant les deux carbonates en question 
en mélange. Cette hypothèse explique le fait suivant, choisi 
parmi plusieurs autres : la mer Morte et la mer du Nord ne 
renferment que très peu de carbonates de magnésium et de 
calcium, tandis que les fleuves qui les alimentent, comme le 
Jourdain, la Tamise, le Rhin, etc., sont connus pour en renfer- 
mer des proportions notables. 
Phénomènes glaciaires pendant la période carbonifère. 
— On croit généralement que.pendant la formation des couches 
de houille du terrain houiller, un climat tropical ou subtropical 
(1) Transact. ofthe Edimhurgh Geolog. Soc., t. VI, part. ii. 
