60 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
» viendra après nous répète les observations et les 
» vérifications, comme nous avons fait nous-même. 
La théorie de Thâbit ben Kourrah semble expliquer 
d’une manière aisée et heureuse les variations des 
astronomes au sujet de la grandeur de la précession ; 
elle explique également une autre variation non moins 
remarquable, la valeur de plus en plus faible que les 
observateurs ont attribuée à l’obliquité de l’écliptique. 
« Par l’effet de ce mouvement, il se produit une 
variation dans la déclivité de l’écliptique mobile 
mesurée par rapport à l’équateur. lia déclivité maxi- 
mum correspond au point de l’écliptique mobile qui se 
trouve à 90” des intersections de ce cercle avec l’équa- 
teur... 
» Le lieu de l’écliptique fixe qui est le plus éloigné de 
l’équateur en est distant, par hj^pothèse, de 23° 30'. 
Lorsque l’écliptique mobile présente cette inclinaison, 
ses intersections avec l’équateur ne coïncident pas avec 
les têtes du Bélier et de la Balance. 
» Le point de l’écliptique mobile qui est le plus 
distant de l’équateur se trouve à certain degré, dans 
l’Ecrevisse ou dans les Gémeaux, selon que la tête du 
Bélier se trouve au nord ou au sud [de l’écliptique fixe]. 
» Cette obliquité de l’écliptique mobile est donc plus 
grande que l’obliquité de l’écliptique fixe; sa valeur 
est 24° selon la tradition reçue des Indiens (1); Ptolémée 
l’a trouvée égale à 23° 51' et, au temps d’Al Mamoun, 
les astronomes l’ont évaluée à 23° 33'. Le mouvement 
considéré est conçu de telle sorte qu’il faut qu’il en soit 
ainsi. Figuratur autem motus oportere illud (2) ». 
^ (1) Peut-être les Indiens avaient-ils simplement emprunté cette valeur aux 
Tirées; selon Eudème, c’est celle qu’admettaient les astronomes grecs de son 
temps (Theonis Smyrneæi Liber de Astronomia, cap. XL; éd. Th. H. Martin, 
pp. 324-326). 
(2) Delambre, qui semble animé d’une véritable indignation contre le 
« malheureux système de la trépidation » imaginé par Thâbit, a écrit, en résu 
mant le De motu octavœ sphœrœ : « La plus grande déclinaison est de 24®, 
