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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment contenue dans les tables d’accès et de recès qui 
terminent ce petit traité. Ces tables sont construites les 
unes au moyen de l’année arabe, les autres au moyen 
de l’année chrétienne. Ces dernières nous enseignent 
que la tête du Bélier et la tête de la Balance accom- 
plissent chacune leur révolution en 4171 ans et demi. 
Les tables où se trouve cette indication font parfois 
défaut dans les manuscrits (1) ; on s’explique ainsi 
que certains des astronomes de la Chrétienté latine qui 
ont exposé le système de la trépidation, soient demeurés 
muets sur la durée de ce mouvement. C’est ce que nous 
aurions occasion de constater si nous analysions ici les 
traités du calendrier de Robert Grosse-Teste et de 
Campanus de Novare. 
Comment Thâbit a-t-il obtenu cette valeur de 
4171 ans et demi qu’il attribue à la durée totale du 
mouvement de trépidation? Il ne nous le dit pas. Il ne 
nous dit pas davantage comment il a été conduit à 
donner à l’écliptique fixe une inclinaison de 23" 30', 
aux trajectoires circulaires de la tête du Bélier et de la 
Balance un diamètre de 8" 37' 26". En indiquant avec 
cette minutieuse précision les valeurs numériques des 
trois éléments du mouvement de trépidation, l’auteur 
nous laisse supposer qu’il les déduit de la discussion 
d’observations nombreuses et soignées. Or, à ces obser- 
vations, à la discussion dont elles ont dû être l’objet, 
il ne fait pas la moindre allusion. 11 nous présente une 
théorie arrêtée dans ses moindres détails, et ne nous 
laisse rien deviner des tâtonnements par lesquels il est 
parvenu à la construire. C’est un des caractères iii 3 ^sté- 
rieux qu’ofire le Liber de motu octavœ sphœrœ; ce 
n’est pas le seul. 
(1) Par exemple, dans le ms. n" 7333 du fonds latin de la Bibliothèque 
nationale. 
