LA LUTTE ACTUELLE CONTRE LA TUBERCULOSE 41 
Cinquième problème. Évolution et feèipience de la 
tuherculose. 
Ce qui frappe dans l’infection tiilierculeiise sponta- 
née, et ce qui la ditterencie de presque toutes les autres 
infections microbiennes, c’est qu’elle n’est d’emblée 
l'éellement progressive que dans des cas exceptionnels, 
à savoir après infections massives et répétées à court 
’ intervalle. Dans tous les autres cas, elle débute par 
quelques tubercules isolés et reste circonscrite, souvent 
même elle rétrograde et devient comjilètement latente. 
Mais un beau jour, lorsque les bacilles enfermés dans 
un tubercule viennent à s’en échapper, de nouveaux 
foyers se produisent et cela dans des organes ditférents 
et, parfois, très éloignés (articulations, os, séreuses, 
etc.) ; toutefois la localisation la plus fréquente se pro- 
duit dans les poumons, et principalement dans les 
sommets, d’où elle s’étend de proche en proche, pro- 
voquant la fonte pulmonaire avec toutes ses consé- 
quences et se termine d’ordinaire par la mort. Encore, 
si 10 à 20 7o des décès sont dus à la tuberculose, dont 
80° O relèvent de la phtisie pulmonaire; si le phti- 
sique est malade pendant 3, .5, voire 10 et 20 ans avant 
de mourir, le nombre des personnes qui ont été et 
sont encore touchées par le bacille tuberculeux est 
autrement considérable. 
Le nouveau-né ne réagit pas à la tuberculine ; il n’est 
donc pas tuberculeux, comme nous le disions plus haut ; 
mais dans le courant de la première année et de plus 
en plus au cours des années suivantes, le nombre d’en- 
fants qui réagissent par une poussée fébrile après injec- 
tion sous-cutanée de la tuberculine, ou qui présentent 
la cuti réaction à la tuberculine, augmente au point 
qu’à l’âge de 15 à 20 ans presque tout le monde a réagi 
et souvent réagit encore à la tuberculine, c’est-à-dire a 
été hypersensibilisé à la tuberculine par une certaine 
infection bacillaire. 
