LA LUTTE ACTUELLE CONTRE LA TUBERCULOSE 35 
identique dans ses débuts, dans ses manifestations, 
dans ses évolutions, à la maladie spontanée qu’elle 
s’a])pelle du terme général de « tuberculose », ou du 
terme particulier de « plitisie ». 
La tuberculose est contagieuse ;rhomme ou l’animal 
qui en est atteint, non seulement fait sa maladie bacil- 
laire, mais peut éliminer des bacilles vivants et viru- 
lents — dans le pus des abcès ouverts, par exemjde, et 
dans les ex])ectorations — capables d’infectei* ou de 
donner la maladie à des personnes saines Jusque-là, ou 
à des animaux indemnes de tuberculose. De là le dan- 
ger de l’infection familiale et, d’une manière générale, 
le danger d’infection tuberculeuse par le contact direct 
ou indirect d’un malade tuberculeux qui élimine des 
liacilles. Si dans une famille un membre devient malade 
de tuberculose et se met à éliminer des bacilles, à moins 
de ])rendre des précautions appropriées, ces bacilles 
seront suspendus dans l’air et se déposeront partout, 
sur les ustensiles destinés à contenir les aliments et les 
l)oissons auxquels ils pourront être mélangés au mo- 
ment où on les absorbe. Dès lors rien d’étonnant si, 
avec l’air inspiré et les aliments ou les boissons ingérés, 
pénètre en même temps le bacille vivant et virulent 
et se propage l’infection. 
De même, si le lait qui provient d’une vache laitière 
dont le pis contient des abcès tuberculeux ouverts n’a 
pas été stérilisé avant d’être bu par les enfants et 
même par des adultes, il va de soi que le bacille tuber- 
culeux provenant des bovidés entrera vivant dans 
l’organisme. Or, les tuberculoses humaine et tiovine, 
à formes ouvertes, sont fréquentes ; les occasions de 
s’infecter le sont donc également et suffisent à expli- 
quer la fréquence de l’infection tuberculeuse acquise, 
par opposition à la tuberculose dite héréditaire. 
