QUELQUES FAITS DE TRANSFORMISME EXPERIMENTAL 27 
créai! ; aussitôt ciu’üs sentiront riiuinidité, on les verra 
se gonfler, s’étaler et glisser sur les parois de la cloche, 
malgré la température élevée et la sécheresse exté- 
rieure à ratmosphc're où ils se meuvent. On dirait qu'ils 
subissent le gain ou la perte de l’eau aussi passive- 
ment qu’une éponge. Des esjièces littorales de mol- 
lusques et de vers suivent ainsi, presqu’automatique- 
ment, le Hiix et le reflux de la marée (I). 
Est-ce l’instinct, ou une réaction juirement physique ? 
On a même essayé de ramener la naissance de la vie 
sociale à un état hygrométrique de l’air. 
Girard a étudié et décrit les larves d’un insecte dip- 
tère qui vit dans la moelle du Séneçon et s’y nourrit. Ces 
larves supportent parfaitement une dessiccation intense 
pendant plusieurs semaines, et il suffit de quelques 
heures d’humidité pour les rappeler à leur aspect lui- 
sant, à leur couleur et à l’activité. Elles subissent une 
véritable attraction pour l’eau. Il suffit d’humecter un 
endroit quelconque de la tige desséchée, pourvoir aussi- 
tôt les larves se diriger vers ce point. Dans l’état nor- 
mal de dessiccation graduelle de la tige de Séneçon, les 
larves descendent progressivement du sommet de la 
plante jusqu’à la base, suivant vraiment l’eau au fur 
et à mesure qu’elle manque à la plante. Des larves 
d’autres espèces vivent sous l’écorce des arbres, et ou 
trouve parfois, en soulevant un fragment d’écorce, des 
milliers d’individus rassemblés au même endroit tou- 
jours humide. Ainsi seraient nés, disent certains natu- 
ralistes, l’instinct social de certaines espèces animales 
et leurs migrations périodiques. Un grand nombre de 
phénomènes instinctifs chez les animaux seraient dus 
à des facteurs analogues. 
La chenille qui file un cocon pour s’abriter tant que 
durera son état de chrysalide, répond à une influence 
(1) Étienne Rabaud, op. cit., p. 146. 
