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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
varient de 70 à 98 suivant les espèces. On comprend 
facilement que la quantité d’eau libre dans l’organisme 
contribuera à lui faire supporter un changement 
brusque, suivant qu’il se déshydratera ou s’hydratera 
plus ou moins vite. Les animaux à peau nue résistent 
moins bien en général. L’anguille est un excellent sujet 
d’expérience pour le démontrer. Quand on lui laisse le 
mucus glaireux qui est sécrété par la peau, elle passe 
indifféremment de la rivière à la mer ; mais dépourvue 
de sa mucine, elle succombe rapidement. Les arthro- 
podes, à cause de leur manteau de chitine, résistent 
admirablement ; les infusoires, par contre, meurent 
après une demi-heure, ratatinés et déshydratés. 
L’eau est donc un facteur essentiel et important de 
la vie, chacun le sait ; mais il ne faut pas toutefois 
exagérer son importance, ni croire qu’on doive négliger 
les sels qui y sont dissous, comme facteurs d’adapta- 
tion et de variation morphologique. 
Un grand nombre d’êtres, d’ailleurs, résistent admi- 
rablement à la dessiccation ; les œufs de tous les êtres 
qui vivent dans des mares desséchées pendant plu- 
sieurs mois de l’année, sont bien, il est vrai, arrêtés 
dans leur développement pendant ce laps de temps ; 
mais, replacés dans l’eau, ils sortent de leur engourdis- 
sement pour évoluer rapidement. 
La composition chimique de l’eau Joue aussi un rôle 
très important, établi par une foule d’expériences qui 
démontrent que l’osmose seule est insuffisante à assurer 
les échanges, et qu’on aurait tort de considérer la sub- 
stance vivante comme une membrane inerte. 
La substance vivante a, au contraire, des affinités 
très variées et très spéciales, suivant les individus, pour 
telle ou telle substance chimique. On sait aujourd’hui 
que le milieu aqueux, pour suffire à la vie, doit être un 
mélange en proportions variables de sels de sodium, 
