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respirent. La forme marine, en passant dans l’eau 
douce, augmentait considérablement de taille, et un 
neuvième segment s’ajoutait à l’abdomen. 
On a observé des transformations analogues sur les 
poissons. L’E])inoche d’eau douce a environ 5 centi- 
mètres de long, son dos porte trois épines très aiguës 
et elle est revêtue de 5 plaques cuirassées sur ses faces 
latérales. Quand on la transporte dans l’eau de mer, 
sa taille augmente, atteint huit centimètres, les plaques 
écailleuses se multiplient, et les épines deviennent plus 
fortes. 
La constatation de ces faits tourna naturellement 
l’attention des naturalistes vers l’étude des animaux 
littoraux. On se demanda si tous les animaux étaient 
capables de subir des changements de milieu, et 
quelles étaient les conditions les meilleures pour les 
réaliser. 
L’observation des phénomènes naturels donna de 
suite des réponses satisfaisantes. On remarqua que 
certains groupes d’animaux supportent parfaitement 
le passage brusque de l’eau douce à l’eau de mer ; 
les insectes, les crustacés, les poissons, grâce à la 
structure des parois de leur corps, résistent très bien 
à l’action du sel. On a trouvé des hydrophiles, des 
notonectes très loin en mer, et très vigoureux. Les 
animaux mous, tels que les tuniciers, les mollusques 
sont moins résistants et succombent généralement 
quand, à la suite d’une tempête, d’une inondation, ils 
sont jetés brusquement dans les mares d’eau douce, ou 
dans l’océan. Le passage, pour s’opérer dans de bonnes 
conditions, doit se faire lentement et progressivement. 
C’est d’ailleurs ce qui se passe quotidiennement dans 
la nature : de la mer à la rivière, la salaison progres- 
sive existe à l’embouchure, dans les eaux saumâtres 
où les animaux, par un va-et-vient continuel, peuvent 
s’habituer sans danger grave pour leur vie. N’existe-t-il 
