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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Quand peut-on dire qu’un être est adapté à un milieu 
nouveau pour lui? Qu’est-ce au fond que l’adaptation ? 
On entend par adaptation, le fait, pour un être vivant 
placé dans un certain milieu, d’avoir avec ce milieu un 
système d’échanges compatible avec la vie. 
Un être dont le milieu ambiant vient à changer se 
trouve placé entre deux alternatives : la vie ou la mort. 
S’il résiste et continue à vivre, on peut dire qu’il s’est 
adapté ; s’il meurt, nous concluons qu’il n’y a pas réussi. 
Ici encore, entre les deux extrêmes, il existe des inter- 
médiaires ; les uns sup})ortent le changement plutôt 
mal que bien, et mettent beaucoup de temps à s’adapter ; 
les autres s’adaptent au contraire facilement, et le 
milieu nouveau provoque chez eux des variations mor- 
phologiques qui peuvent être durables ou non, hérédi- 
taires ou non. C’est dans l’occurrence que se manifeste 
réellement une sélection et une survivance des plus 
aptes. Mais cette sélection n’est pas, comme le conce- 
vait Darwin, une cause agissante et déterminante; c’est 
plutôt le résultat de l’action des facteurs nombreux qui 
ont modifié le milieu et peuvent provoquer une varia- 
tion, conséquence de l’adaptation. 
Voyons maintenant ce que l’expérience a démontré 
de l’action de ces facteurs externes de variation, et 
tout d’abord, des facteurs mécaniques, tels que la com- 
pression, l’action du vent, des vagues, des courants 
d’eau. 
Vous connaissez ces petits crustacés cirripèdes 
nommés Balanes, qui recouvrent les rochers littoraux 
et qui, dans notre pays, se rencontrent communément 
fixés sur l’écaille des huîtres et des moules. A l’état 
larvaire, ils mesurent à peine quelques dizièmes de 
millimètre et recouvrent le plus souvent tout un 
rocher comme d’un enduit. Les larves se fixent, se 
métamorphosent, grandissent, se gênent au fur et à 
mesure qu’elles s’arrondissent et se compriment mu- 
