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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
endroit, mais le plus souvent ils n’en peuvent déceler 
la cause (1). 
Dans l’étude de la nature vivante, il faut donc con- 
sidérer deux choses, l’organisme et le milieu formant 
un complexe interdépendant. 
Lamarck le premier a clairement conçu l’influence 
de ces deux éléments dans l’évolution ; c’est pourquoi, 
à l’heure actuelle où tous les eflbrts des biologistes 
tendent à mieux connaître les conditions de la vie, 
l’éthologie en un mot, son nom est dans toutes les 
bouches. Il avait entrevu l’essence des échanges et des 
transformations que subissent les êtres vivants sous l’in- 
fluence des circonstances où leur existence se déroule. 
Examinons de plus près quelques-unes de ces cir- 
constances capables de provoquer des variations, des 
changements de forme et la naissance d’espèces nou- 
velles. Un mot d’abord des variations brusques ou 
mutations. 
Depuis les expériences fameuses du botaniste hol- 
landais De Vries, qui est parvenu à rendre héréditaires 
une bonne douzaine de variétés de la fleur connue sous 
le nom d’Oenothera Lamarckiana, des faits analogues 
ont été rappelés en grand nombre, chez les animaux 
aussi bien que chez les végétaux. 
Planchon a étudié la mutation de Solarium com- 
mersonii, une pomme de terre sauvage ; pendant quatre 
années consécutives, les plantes se reproduisirent sans 
changement, mais elles prirent, dès la cinquième année, 
un aspect particulier, qui se dessina d’une manière plus 
marquée au cours de la sixième année, pour prendre 
les caractères comparables à ceux du Solarium tubero- 
sum, la pomme de terre vulgaire. La variation ne fut 
donc pas tout à fait brusque, mais elle s’annonça dès 
(1) Rabaud Étienne, Le transformisme et l’expérience, F. Alcan, Paris, 
1911, p. 9. 
