10 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
biologique, comprenant l’alimentation, le parasitisme, 
la symbiose, etc. ; et des causes secondaires qui, inca- 
pables d’expliquer seules les changements d’espèces, 
contribueraient seulement à l’accélération des varia- 
tions. Il considère comme causes secondaires, l’hybri- 
dation, l’hérédité, la sélection naturelle ou sexuelle. 
Pour Giard, donc, la théorie des mutations serait un 
complément des doctrines de Lamarck et de Darwin, 
de la variation lente et continue. 
C’est ‘l’étude du milieu cosmique et celle des muta- 
tions qui ont retenu surtout l’attention des biologistes, 
pendant ces dernières années ; c’est de quelques-unes 
des expériences réalisées dans cet ordre d’idées que je 
voudrais vous entretenir. 
11 est incontestable que le milieu ambiant exerce sur 
les organismes vivants une action modificatrice. Action 
complexe, multiple en proportion de la structure des 
êtres vivants et de la composition chimique et physique 
de ce milieu. 
Il me suffira de vous rappeler quelques expériences 
classiques pour vous en faire comprendre toute l’im- 
portance. Telle substance, même en proportion infini- 
tésimale, est absolument nécessaire à la vie de certains 
êtres. Le champignon, connu sous le nom à! aspergillits 
niger, si abondant parfois dans nos pots de confiture, 
ne peut se développer si ce n’est en présence du zinc. Il 
suffit, d’après les recherches de Javillier, de qqq qqq de 
gramme de cette substance, pour que la culture prenne 
un développement normal, tandis qu’elle ne s’effectue 
pas en l’absence de ce métal. 
Une autre expérience montre quelle précision il faut 
atteindre et quelles difficultés il faut parfois vaincre 
pour éliminer telle ou telle substance de la composition 
des aliments du milieu alimentaire. Pouchet et Ghabry, 
voulant étudier le rôle de la chaux dans le développe- 
