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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
admet rexisteiicc simultanée d’un mouvement de pré- 
cession, toujours dirigé d’occident en orient, dont 
49 000 ans est la période, et d’un mouvement de trépi- 
dation dont la période dure 7000 ans. 
A qui faut-il attrilmer cette transformation essen- 
tielle du système admis en la construction des Tables 
Alphonsiaes originales? Elle semble bien avoir été 
faite du vivant d’Al}dionse le Sage qui vécut à Séville 
jusqu’en 1284. Fut-elle accomplie sous sa direction? 
Fut-elle, du moins, connue de lui et eut-elle son aveu? 
Ce sont questions auxquelles il semble impossible, 
actuellement, de donner une réponse. 
l'eut-être est-il plus aisé de deviner les motifs qui 
ont entraîné l'assentiment des auteurs de cette trans- 
formation. 
Chacun des deux systèmes admis jusque-là, celui de 
la précession et celui de la trépidation, leur semblait 
présenter à la fois un important avantage et un grave 
inconvénient. 
I)es observations répétées avaient prouvé que l’obli- 
quité de l’écliptique diminuait sans cesse; ce fait s’accor- 
dait fort bien avec le système proposé au traité I)e 
niotu octavœ sphœræ, tandis que la théorie de Pto- 
lémée attrilmait à l’écliptique et à l’équateur une posi- 
tion invariable. 
D’autre part, le système de l’accès et du recès impo- 
sait une borne à la marche de la sphère étoilée vers 
l’orient; or cette borne allait être atteinte et, cepen- 
dant, la vitesse de la marche directe des étoiles hxes 
ne tendait nullement vers zéro; visiblement, ce mou- 
vement allait encore, pendant de longs siècles, se pour- 
suivre d’occident en orient, comme le pensait Ptolémée. 
Les astronomes devaient souhaiter qu’un système 
nouveau gardât à la fois tous les avantages des deux 
sj'stèmes anciens, tout en évitant l’inconvénient auquel 
achoppait chacun d’eux. Le moyen propre à construire 
