94 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
parlement, et d’autoriser les ministres ([ui les dirigent 
alors à émettre des titres particuliers pour subvenir 
à leurs besoins. 11 y a, dans la gestion financière, une 
cloison étanche entre la dette de l’Etat-pouvoir et celle 
de l’Etat industriel, mais sans qu’il soit porté atteinte 
à l’unité Juridique des engagements du Trésor. 
11 nous semble assez difficile de justifier théorique- 
ment cette séparation ; du moment que la comj)tabilité 
de l’Etat permet de fixer avec sûreté le chiffre du 
cajiital investi dans chaque régie, un bon ministre des 
finances saura quelle politique suivre. A cet égard, le 
système de la distinction des dettes dans les documents 
publics, paraît largement suffisant. La logique ne 
demande pas davantage. Mais en matière de finances 
publiques ce serait là un bien faible argument. 11 peut 
y avoir des circonstances politiques qui commandent 
impérieusement de se garder de dangers particulière- 
ment menaçants ; certaines formules peuvent sembler 
plus propres que d’autres à frap]>er les imaginations 
populaires et, bien que scientifiquement moins par- 
faites, offrir cependant plus d’avantages. 
Expliquons-nous liien : 
Les gouvernements démocratiques sont très exposés 
à abuser de l’emprunt. Soumis à de fréquentes — trop 
fréquentes — épreuves électorales, ils doivent satis- 
faire les désirs de la partie la moins éclairée de la 
nation, relever périodiquement tous les traitements, 
répartir entre les circonscriptions la manne des tra- 
vaux publics, tout en évitant d’augmenter les impôts 
(du moins ceux frappant la masse des électeurs). La 
tentation est évidemment très forte de recourir de plus 
en plus au crédit, surtout que le contre-coup immé- 
diat de l’endettement n’est jamais bien fort. Les partis, 
entraînés dans un steeple-chase de promesses, n’ont 
guère le temps de songer aux conséquences lointaines 
de leurs actes. 
