LA VALENCE CHIMIQUE 
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Nef, que Henrich (1) appelle aver raison le type du révolutionnaire scienti- 
fique, s’attaque d’abord <à deux principes fondamentaux de la chimie orga- 
nique ; la tétravalence constante du carbone et le principe de substitution 
dans les transformations chimiques. Pour Nef (2), la valence du carbone est 
variable : c’est la base de son système. 11 attacbe.de jilus une grande impor- 
tance aux processus d’addition dans les réactions de la chimie organi(jue. 
Nef montre qu’un grand noiidire de corps de. la chimie organique ren- 
ferment un atome de carbone bivalent. I.’oxyde de carbone, souvent considéré 
comme une exception, ne l’est en aucune façon : c’est un fait qui se retrouve 
bien souvent. L’acide cyanhydri([ue, les isonitriles alkyles et aryles, l’acide 
fulminique et ses sels, de noud)reux dérivés mono- et bisubstitués acétylé- 
niques renferment un atome de carbone bivalent ; toutes ces condjinaisons 
appartiennent <'i la grande classe des composés non saturés ; ils manifestent 
leur activité cbiniique spécialement par le fait d’attirer d’autres composés en 
formant, suivant un processus d’addition, des corps nouveaux où le carbone 
est tétra valent. 
D’après Nef, une molécule peut renfermer un atome de carbone avec deux 
valences latentes : 
Il — N = C ou R — N = L _ . 
Ce composé, comme les systèmes (|ui renferment des atomes de carbone 
doublement ou triplement liés, ne peut manifester aucune activité chimique : 
il n’en possède ([ue par le fait qu’il existe une petite quantité de molécules à 
affinités libres : 
R — N = C = 
11 y a équilibre dynamique entre les deux sortes de molécules et la vitesse, 
des réactions d’addition est proportionnelle au pourcentage des molécules 
dissociées. 
Soit un des exemples invoqués par Nef ; l’addition des bydracides halogénés 
aux isonitrile.s. En raison de leur grande facilité d’addition aux bydracides 
halogénés. Gauthier (3), le créateur de cette classe de corps, les avait nommés 
carbylamines ; il avait admis qu’ils étaient de nature basique et que l’addition 
des bydracides se faisait de la môme façon qu’avec la métliyl-amine ; 
R — NH., -f HCl = R — NH-i 
H Cl 
R — N = C + HCl = R — N = C 
H Cl 
Pour Nef au contraire l’addition se fait à l’atome de carbone bivalent : 
(1) Neuere Anscliamnigen uvf. dem Gehieie (1er org. Chemie, p. 239. On 
trouvera là un excellent résumé des idées théorifiues de Nef. 
(2) JouRN. OF TUE A.MER. CHE.M. SOC., 26, 1549; 30, 645. i 
(3) Ann. cui.m. et Phys., (4) 17, 205. 
