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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tation. Kékulé remarque expressément que ces petites 
sphères ne représentent pas les grandeurs relatives 
des atomes, mais exclusivement le rapport de leur 
valence; de plus, que la place ainsi assignée aux atomes 
n’indique pas leur position réelle dans l’espace. 
V^an ’t Hoff(l) en 1874, montre qu’il est impossible 
d’admettre que les quatre valences soient situées dans 
un même plan ; elles sont dirigées vers les angles d’un 
tétraèdre régulier dont le centre est occupé par l’atome 
de carbone lui-même. Ce mode de représentation, 
entrevu par Kékulé en 1867 (2), avait également été 
proposé en 1869 par Paterne. 
C’est l’explication des phénomènes d’isomérie phy- 
sique qui ont conduit Van ’t Hoff à se servir de ce 
mode de représentation. Le Bel (3) a développé des 
vues très analogues à la même é})oque. Les concep- 
tions stéréo-chimiques, qui ont rendu tant de services 
et jouent encore à l’heure actuelle un si grand rôle, ont 
comme base cette notion. 
Pour se représenter les chaînes carbonées, on admet, 
en général, que dans le cas de la liaison simple les deux 
tétraèdres sont liés par un angle, dans le cas de la 
liaison double par un côté, et par une face dans le cas 
de la triple liaison. 
L’expérience montre que la liaison simple est la 
plus forte, la triple liaison est la plus faible, la liaison 
double ayant une stabilité intermédiaire. Pour trouver 
une disposition plus conforme aux données expérimen- 
tales, AVunderlich (4) admet que les quatre faces du 
tétraèdre sont des « faces de liaison ». C’est à leur 
centre de gravité qu’aboutissent les quatre axes ou 
valences de l’atome de carbone. 
(1) La chimie dans l’espace et Ansichten über organische Cliemie. 
(2) Zeits. F. Chem., 1867, 3, 217. 
(3) liuLL. Soc. CHiM., 22, 337. 
(4) Konfiguration org. Molekule, Wurzburg, 1886. 
