LA PORTÉE PRATIQUE 
DES 
RECHERCHES D'ANTHROPOLOGIE PENITENTIAIRE 
Le terme « anthropologie pénitentiaire > réclame 
quelque précision. Par recherches anthropologiques 
dans les prisons, il faut entendre l’étude des délin- 
quants comprise dans son sens le plus large et s’éten- 
dant à leur hérédité, à leurs tares constitutionnelles 
ou morbides, à leur morphologie, à leurs acuités sen- 
sorielles, au fonctionnement de leur appareil nerveux, 
enfin au domaine, plus subtil mais combien plus inté- 
ressant, de la psj'Chologie et du développement moral 
des délinquants. 
A côté de cette analyse systématique de leur person- 
nalité physique, fonctionnelle et morale, il convient de 
faire une part tout aussi large à l’étude si complexe 
des facteurs mésologiques et des influences sociales 
criminogènes. Disons tout de suite que ces recherches 
doivent se faire à un point de vue éclectique, seule 
méthode qui donne de bons résultats en anthropologie 
criminelle. 
Mais quelle peut-être la portée pratique des re- 
cherches anthropologiques dans les prisons ? 
La question s’impose après le bruyant insuccès des 
théories lombrosiennes, car l’exagération même et la 
généralisation hâtive de la thèse biologique de la cri- 
