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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Lune. Sa surface est accidentée — elle l’est même rela- 
tivement i)lus que la surface de la terre. Dès lors 
le profil du Lord lunaire doit avoir un contour dentelé. 
En temps ordinaire, lorsque la Lune éclairée se projette 
sur le fond du ciel, ces aspérités tendent à s’etfacer par 
irradiation : les parties lumineuses saillantes, élargies 
physiologiquement sur la rétine dans les observations 
visuelles, actiuiquement sivr la plaque sensible dans les 
observations photographiques, envahissent et comblent 
en partie les creux de la dentelure. C’est ainsi que des 
dénivellations réelles de 4" d’arc se trouvent réduites 
en apparence à 2"5. 
Si l’irradiation est sensible quand le disque de la 
Lune modérément éclairé se projette sur le fond du 
ciel où se perçoit toujours quelque transparence de 
lumière, ses effets sont bien plus marqués quand le 
disque lunaire se détache en noir sur le fond éblouissant 
de la photosphère : les détails du relief sont alors pres- 
que complètement noyés dans la lumière, et le bord 
du disque semble un arc de cercle régulier, où l’on 
soupçonne à peine quelques légères ondulations. 
C’est grâce à cela que les contacts extrêmes d’une 
éclipse de Soleil sont, au point de vue de l’observation 
visuelle, nettement définis ; mais c’est aussi à cause de 
cela que leur interprétation astronomique devient très 
délicate En réalité le contact qu’on aperçoit est le con- 
tact d’une lune nioijenne : il est en retard de quatre 
ou cinq secondes sur l’heure oi'i les sommets du relief 
une valeur de l’ordre de U"5, généralement positive et peut-être périodique- 
ment variable. Voir l’article de .M. Poor Lane The figure of thc Sun (Astro- 
RHYSICAL JoURN.VL, t. XXII, 1905), le mémoire du même auteur A ü hwesliga- 
iion of the figure of tlie Sun and of possible variations in Us size and shape 
(Contributions from tue Observ.a,tory of Cot.umbia University, New- 
York, n“ 26, mars 1908) et l’ai'ticle Sur la forme du Soleil publié, dans le 
Hulletin Astrono.mioue, t. XXVHI, septembre 1911, par le P. St. Chevalier, 
S. J., de l’Observatoire de Zô-Sé (Chine), où l’on étudie depuis plusieurs 
années ce problème très délicat. 
