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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
linu et celui de la disparition du dernier grain lumi- 
neux. Encore fautdl })réciser. 
L’arc solaire ne se sectionne pas en tous les points 
à la fois. Si la dentelure de la Lune était régulière 
comme celle d’une scie circulaire, c’est an point de 
tangence même, dans le cas d’une écli])se annulaire, 
(pie le sectionnement se })roduirait en premier lieu ; 
mais le relieflunaire n’a pas été taillé à l’emporte-pièce 
snr le cercle d’une machine à diviser : certaines dents 
de la scie sont plus longues que d’autres et elles sont 
inégalement esjiacées. Pour ces deux motifs le section- 
nement de l’arc solaire se produira d’une façon irrégu- 
lière, et force nous est de laisser à notre définition du 
contact une certaine élasticité. Nous adopterons, faute 
de mieux, la définition suivante : le contact des som- 
mets a lieu quand se produit le premier sectionnement 
du croissant dans un intervalle de iO” d’arc, de part 
et d’autre du point de tangence. 
En tonte rigueur, la notion de point de tangence 
demanderait elle-même à être précisée ; nous pourrions 
le faire à coup de définitions, mais la chose est pra- 
tiquement inutile : des divergences de 5 ou 6 degrés 
dans l’estimation du point de contact, n’entraîneraient, 
dans la détermination de l’heure du contact, que des 
différences inférieures au i 15 de seconde que mesure 
le film enregistreur. 
Nous définirons d’une manière analogue l’instant du 
contact relatif au fond des creux du profil : il a lieu 
quand disparaît, au voisinage du point de tangence, le 
dernier grain lumineux. 
C’est faute sans doute d’avoir tenu compte de ce 
dédouhlement des contacts que certains observateurs 
ont trouvé des résultats complètement discordants : 
ainsi, au même endroit, deux observateurs, d’ailleurs 
exercés, ont trouvé pour intervalle de temps entre le 
