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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
par les sommets lunaires, et l’instant où disparaissent 
ses derniers vestiges lumineux au fond des vallées, 
ré})ond au temps que met la Lune à se déplacer, rela- 
tivement au Soleil, d’une longueur égale à la profon- 
deur des échancrures que présente son profil. On trouve 
ainsi que ces dénivellations apparentes atteignent 
4250 mètres au bord oriental, 5(XJ(J mètres au bord 
occidental, au voisinage des points où se sont produits 
les contacts moyens. 
Dès lors — • remarquons-le en passant — l’heure de 
l’occultation d’une étoile peut varier de 5 ou G secondes, 
suivant que l’étoile se couche derrière un sommet ou 
au fond d’une vallée, et cette incertitude augmente 
avec la latitude du point de contact. Les calculs d’occul- 
tation ne peuvent pas tenir compte des irrégularités 
du profil lunaire, qui sont trop imparfaitement connues 
et que la libration fait d’ailleurs varier. On cherche 
communément à éliminer dans des moyennes l’effet de 
ces irrégularités. Il y aurait avantage à adopter pour 
les calculs d’occultation un rayon lunaire intermédiaire 
entre le rayon du contour des sommets et le rayon du 
contour des creux. L’étude du relief lunaire permet- 
trait de choisir un rayon moyen tel qu’il y aurait pro- 
babilité égale qu’une étoile soit occultée avant ou après 
l’instant où elle atteint ce disque lunaire fictif. 
Les dénivellations que l’on observe au profil de la 
Lune ne mesurent pas les dénivellations correspon- 
dantes du relief; celles-ci sont })lus considérables. 
C’est que le fond des creux du profil ne représente pas 
le fond des vallées de la Lune ou sa surface « géné- 
rale ». En efièt, au fond de la vallée formée par deux 
massifs lunaires nous voyons, en général, émerger 
les pics voisins qui la comblent en partie. L’aspect 
du cercle d’illumination de la Lune au moment d’une 
quadrature nous en est le garant : au delà de la ligne 
sinueuse qui y dessine la frontière du Jour et de la nuit, 
