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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
effectuée sur son indication a même eu plus de portée qu’il 
n’avait prévu ; car ce ne sont pas seulement des espaces, des 
vitesses et des transformations géométriques de mouvement que 
l’on considère en cinématique ; on y range aussi l’étude de ce 
que du Buat appelait les forces accélératrices, qui ne sont plus 
que des accélérations. On en étend même la définition, dans un 
sens géométrique, aux changements opérés <à la fois aux gran- 
deurs et aux directions des vitesses et qualifiés déjcà par d’Alem- 
bert de gains ou pertes de vitesse. 
» Ces idées ont été exposés en 1838 par Poncelet, à la Faculté 
des sciences de Paris, et Résal, en 1862, publiait un traité de 
Cinématique pure, qui se trouva ainsi constitué à l’état de 
Science distincte. Elle formait d’ailleurs la première partie de 
la plupart des traités de Mécanique publiés vers cette époque ; 
je ne citerai que le plus répandu de tous, celui de Delaunay, 
dont la première édition date de 1856. 
» Mais, après cette exposition des propriétés géométriques du 
mouvement, on voit invariablement reparaître la force comme 
cause du mouvement, l’inertie comme propriété de la matière, 
etc., c’est-à-dire les « êtres obscurs et métaphysiques » dénoncés 
par d’Alembert. 
» C’est Barré de Saint-Venant qui, le premier, dans ses Prin- 
cipes de Mécanique fondés sur la Cinématique, publiés en 1851 
tr’aris. Bachelier), a décidément expulsé les forces, « ces sortes 
d’êtres problématiques, ou plutôt d’adjectifs substantisés, qui 
ne sont ni matière ni esprit, êtres aveugles et inconscients 
qu’il faut douer cependant de la merveilleuse faculté d’appi'é- 
cier les distances et d’y proportionner ponctuellement leur 
intensité » (1). .V tous les principes plus ou moins vagues qui 
encombraient l’entrée de la Science mécanique et dont l’obscu- 
rité affectait fâcheusement les bases sur lesquelles elle devait 
être assise, il substituait une seule loi fournie par l’expérience 
ou posée comme synthèse de tous les faits observés : « Les corps 
se meuvent comme des systèmes de points ayant à chaque 
instant des accélérations dont les composantes géométriques, 
dirigées suivant leiu's lignes de jonction deux à deux, et va- 
riables avec les longueurs de ces lignes, sont constamment 
égales et opposées pour les deux points dont chacune mesure 
la distance. » 
» Pff de cette loi unique, par des raisonnements ne portant que 
(I ) Notice sur L.-J. du Buat, citée plus haut, page 68. 
