HIBLIOORAPMIE 
au Ibiul, elles ont surloiil pour ohjel les éciuatioiis (liHereiilielles 
et les dérivées partielles. Elles n’oni d’ailleurs été i)ubliées qu’en 
J8()() pai’ (debsch {Vorlemngeu i'ihfv Dgiuwiik, von C. G. J. 
Jacohi, llerlin, Heimer)(l). 
)) Il n’est donc pas possible de ronlester à de Saint-Venant la 
priorité de l’inilialive de la rélbime (pi’il a iniroduile dans 
renseignement de la Méeanicpie. 
i) .l’ai essayé de le suivre dans celte voie, el le présent ouvrage 
n’est guère que le dévelo[)pement et la mise au pioint des 
Principes (le Mécainqiie de J(S5i. De même qu’on a conservé, 
dans la science, le nom de force vive au jjiodint d’une masse 
par le carré d’une vitesse, sans y attacher aucune des idées 
métaphysiques (jui ont donné lieu, dans le coui-s du xviii'' siècle, 
à tant de disputes, j’ai maintenu, comme l’avait tait de Saint- 
Venant, pour la commodité du langage, et en lui ôtant toute 
signification de cause, le mol de force défini simplement comme 
le produit de quantités mesurables : une masse et une accélé- 
ration. .l’ai conservé aussi le nom (Vinertie on de force d'inerlie, 
sans y attacher en rien l’idée d’une propriété de la matière ; je 
n’ai même pas hésité à employer l’expression bizarre de travail 
de l’inertie, définie par le produit de quantités mesurables, 
malgré ce que présenterait de contradictoire cette alliance de 
mots, si on leur donnait la même signification que dans le lan- 
gage usuel. 
» .l’ai séparé nettement, en trois divisions distinctes, les ques- 
tions de pure Géométrie applicables aux grandeurs spatiales : 
points, lignes, surfaces, volumes, celles de Cinématique où, à ces 
grandeurs, s’ajoute le temps, et enfin celles de Mécanique pro- 
prement dite où intervient en outre la masse. Cependant, j’ai 
cru devoir admettre, dès le début, la possibilité d’alfecter, aux 
divers points géométriques d’un .système, des coefficients d’im- 
portance numérique spéciaux pour chacun d’eux, coefficients 
dont la nature concrète peut rester provisoirement sans aucune 
détermination, ainsi que l’a indiqué M. lia ton de la Goupillière 
dans sa Géométrie des Masses, mais qui, par ce lait même qu’ils 
peuvent recevoir une interprétation quelcoii(|ue, permettent 
d’étendre la notion et les propriétés du centre de gravité à des 
objets très divers. En adoptant alors, comme il est naturel, la 
même lettre pour représenter le coefficient d’importance numé- 
(1) Je dois ces renseignements à l’ofiligeance de M. M.insion, ])rol'essenr à 
l’Université de Garni el membre de r.Vcadémie Royale de Relgi(iue. 
IID SÉRIE. T. XXII. 
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