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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plaire en mains el en a utilisé les notes manuscrites ajoutées 
par l’auteur. 
Delambre était âgé de 63 ans quand il entreprit son histoire 
de l’astronomie. Il eut le temps d’en publier de son vivant cinq 
volumes (in-4") : Histoire de l’Astronomie Ancienne (Paris, 1817, 
vol.); Histoire de t’ Astronomie au Moyen-Age (Paris, 181!), 
J vol.); Histoire de i’ Astronomie Moderne (l‘aris, 1821, 2 vol.). 
A sa mort, il laissait encore deux volumes en manuscrit, VHis- 
toire de l’AsIrononiie au XVIIP siècle, publiée en 1827, par 
L. Mathieu (Paris, in-4") et V Histoire de la mesure de la Terre, 
publiée enfin aujourd’hui, après bientôt un siècle d’attente, par 
M. Bigourdan, sous le titre adopté par l’auteur ; Grandeur et 
figure de la Terre. 
Le manuscrit de ce dernier volume est contenu dans une 
chemise portant cette indication écrite par L. Mathieu ; Figure 
de la Terre. Manuscrit sur lequel M. Delambre paraît avoir fait 
sa copie définitive. Ses dimensions sont de 0"'25 X 0'"20. 11 .se 
compose de 63 feuillets doubles, c’est à-dire chacun de 4 pages, 
détachés les uns des autres, écrits recto et verso, et numérotés 
1 à 63. En outre, quatre autres feuillets, simples ou doubles, ont 
été ajoutés après coup. 
Le style du manuscrit est assez souvent négligé. « l’arfois, dit 
.M. Bigourdan, j’ai dû le modifier par l’addition de certains mots 
que l’on a généralement placés entre | | ou entre ( ). On a aussi 
ajouté la ponctuation, ordinairement absente, et rectifié cer- 
taines citations en remontant aux sources. L’orthographe est 
parfois incertaine ; j’ai adopté celle de l’époque ou celle de la 
Base du système métrique. Enfin les exigences typographiques 
ont souvent obligé de modifier la disposition de certains 
tableaux. .Mais tous ces changements ont été faits avec grande 
réserve, de manière à bien conserver à l’œuvre son caractère 
{)ropre. 
» Des notes que nous avons ajoutées aux bas des pages sont 
distinguées par la signature G. B., sauf celles qui ont été tirées 
de l’exemplaire de la Base du système métrique annoté par 
Delambre. Enfin nous avons ajouté des cartes, qui man([uent 
totalement dans le manuscrit. 
» Delambre parait avoir eu l’intenlion de diviser cet ouvrage 
en Livres, mais il ne réalisa pas ce projet, et il en résulte un 
défaut de clarté. Nous avons tâché de remédier à cet inconvé- 
nient par l’addition de deux tables détaillées, l’une méthodique, 
l’autre alphabétique. 
