284 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
comme il le lisait liii-méme, non pas pour y tronvec une jonis- 
saiice arcliéologi({ue, dirai-je, mais [)onr déconviâr ce qn’au- 
jom-d’lini encore ronvrage peut enseigner de nenf. Mais ([iiel 
guide incomparable que Delambre quand on a recours alors 
cà ses lumières ! 
Le livre VI de la Grandeur et Figure de la Terre échappe 
cependant à cette observation. Delambre, sons couleur de l'aire 
le résumé el d’« extraire » sa Base du sgsthue métrique décimal, 
nous raconte riiistoire de la troisième mesure méridienne de 
France, (jinttant le rôle d’analyste, il l'ait de fréquents appels à ses 
souvenirs, pour nous donner par moments de vrais mémoires. 
C’est tout ce qu’il y a d’intéressant. 
Faut-il le faire remarquer? Dans tout le cours du volume on 
retrouve la plume fine, caustique, parfois gouailleuse, jamais 
cependant fort méchante à laquelle l’auteur nous a habitués. 
Exemples ; A propos de La, Figure de la Terre déterminée par 
les Observations de MM. Bouguer et de la Coudamiue : « Les 
réllexions el les conséquences de Houguer sont fort justes, mais 
il se persuade trop aisément ({ue, parce qu’elles sont nouvelles 
pour lui, elles doivent être ignorées de tous les asti’onomes. » 
Et après avoir relevé quelques maladresses dans la Grandeur 
et la Figure de la Terre, par .1. Cassini : Dans les recherches 
délicates enti-eprises avec des moyens insutïisanls, quand on a 
d’avance un parti arrêté sui' une question, dans le choix d'obser- 
vations dont aucune n’est sure, l’homme le plus droit est insen- 
siblement conduit à adopter tout ce qui favorise son opinion, à 
l'ejeter tout ce qui parait contraire, à trouver une l’aison spé- 
cieuse pour autoriser une correction qui explique une anomalie, 
enfin à recommencer l’é[)reuve jusqu’à ce qu’il trouve ce qu’il 
a désiré; et il lui est presque impossible de tenir la balance 
bien égale. » 
N’est-ce pas peint sur le vif? 
.l’en passe et des meilleures. 
Pour terminer voici la liste des ouvrages analysés. La divi- 
sion en livres et les titres de ces livres, très utiles pour s’orienter 
dans le volume, sont dus à M. Bigourdan. Quant aux titres des 
ouvrages analysés eux-mêmes, je les transcris ici tels que les 
donne Delambre, sans chercher à les compléter, ni à les rectifier 
en recourant aux originaux. 
1. Première mesure de l.x méridienixe de Fr.xnce. 
De la Grandeur el de la Figure de la Terre par .1. Cassini 
(Suite des Mémoires de l’Ac.xdémie Koy.xle des Sciences, année 
