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heiii'o soiilèvoiit uM coin du voile ([iii nous cache le mystère d’un 
phénomène naturel, l’horizon s’élargit et successivement se 
posent de nouveaux problèmes dont la solution, à peine est- 
elle enti'evue, se répercute immédiatement sur ceux ((ue l’ou 
croyait résolus... » 
L’étude du mouvement sismi([ue suit cette « marche asympto- 
tique vers la vérité ». 
« Gonsidéi'é au début comme un simple mouvement ondula- 
toire ou vibratoire, il a l'allu successivement et par deux Ibis 
déjà (lédoid)ler cette conce[)tion, tellement bien (jue si, mainte- 
nant, nous distinguons au moins quatre espèces d’ondes dilVé- 
rentes, nous entrevoyons que, selon toute probabilité, il en 
existe d’antres résultant des divers chemins ])arcourus avant 
qu’elles n’arrivent à se Taire enregistrer par les appai'eils sismo- 
grapbiques ; en un mot nous ne connaissons encore qu’une 
faible fraction du spectre des vibrations sismiques. 
» r^assant à un autre ordi’e d’idées, si, fj)usso modo, nous 
savons à n’en pas douter que les tremblements de terre résultent 
des etforts géologi([ues généraux qui ont élevé les montagnes, 
plissé, rompu et charrié les unes sui- les autres les strates ter- 
restres, en sommes-nous beaucoup mieux renseignés sur la 
genèse intime du phénomène sismicpie? Certes non; la solution 
du problème est seulement reculée et ramenée à celle dn pro- 
blème organi((ue. Ce grand fait maintenant accpiis par la pure 
observation, il faudra peut-être plusieurs générations de sismo- 
logues et de géologues pour pénétrer plus profondément le 
mystère, mais le point de départ de l’étape suivante n’en sera 
pas moins la théorie tectonique des tremblements de terre, car 
elle n’est entachée d’aucune hypothèse. 
» Arrivera-t-on à prédire les séismes? C’est là une question 
à laquelle on ne saurait actuellement, même dans ces termes 
très généraux, donner une réponse vraiment scientifique. Au 
fond, cette recherche troublante a dominé la période précédente 
de la Sismologie. En effet, par d’innombrables statistiques, on 
■a \oulu mettre les mouvements de l’écorce terrestre en relation 
avec une multitude de phénomènes extérieurs à cette même 
écorce, phénomènes d’ordre cosmique ou météorologique, et 
dont la périodicité plus ou moins longue mais dûment reconnue, 
aurait donné la possibilité de prévoir les tremblements de terre, 
s’il avait existé de nettes relations de dépendance mutuelle. 
Tous ces efforts ont été dépensés en pure perte, et cette voie, 
qui est bien sans issue, continue à égarer nombre de chercheurs ; 
