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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
prévoir, pour cette même année, la bienvenue de un million de 
sujets (1). 
La récolte se fait tous les deux ans et donnerait moyennement 
300 grammes de gomme, la première fois. Quatre ans après, cette 
récolte serait de un kilogramme. A la septième récolte (quator- 
zième année), elle atteindrait deux kilogrammes. Ce sont là, 
assurément, des résultats encourageants. Toutefois si le rapide 
accroissement des exploitations aboutit à une surproduction en 
dépassant raccroissement même de la consommation, il se 
pourrait que les bénéfices allassent en diminuant, surtout si l’on 
arrive à fabriquer industriellement le caoutchouc artificiel, ce 
qui parait probable (^). 
Quoi qu’il en soit, les craintes que l’on pouvait concevoir 
naguère de voir disparaître par exploitations abusives les arbres 
à caoutchouc des forêts de la zone torride, ces craintes n’ont plus 
de raison d’être grâce aux plantations méthodiques et à l’exploi- 
tation raisonnée auxquelles se livrent les nombreuses sociétés 
constituées à cet effet. 
Pour le moment, la production annuelle du caoutchouc est de 
75 080 tonnes dont un tiers serait absorbé parles États-Unis, un 
autre tiers par l’Allemagne et l’.Vngleterre, et le reste se parta- 
gerait entre la France, la Russie et l’Italie (3). 
Les succédanés de l’écorce de chêne et la prochaine dis- 
parition du châtaignier. — Nos peuplements de chêne ne 
pouvant plus fournir par leurs écorces la quantité de tanin récla- 
mée par la consommation, l’on s’est ingénié à en chercher 
ailleurs, on en a trouvé ; et par contrecoup nos écorces de chêne 
sont souvent délaissées. 
Deux produits forestiers principalement, l’un exotique, l’autre 
indigène, tendent de plus en plus à remplacer, sinon à suppri- 
(1) Cos.MOS, 23 octobre 1910, iF 1343. 
l2) Cf. le Cosmos, n“ 1343 du 23 octobre 1910, et n“ 1370 du 29 avril 1911 ; 
Hevuk des E.cux et Forêts, juin 1912. D’après ce dernier recueil, en ana- 
lysant chimiciuement le caoutchouc naturel, on en a dégagé un produit poly- 
mère de l’isoprène (hydrogène carburé dont la formule est C*“ H*). Il suit de 
là que pour arriver à fabriquer artificiellement le caoutchouc, il faut commen- 
cer par fabriquer de l’isoprèiie, ce à quoi du reste on commence à arriver 
industriellement. La i-olution finale du problème sera de passer de l’isoprène 
au caoutchouc Ce serait à cela que travaillent les grandes usines allemandes 
de produits chimiques, et elles seraient encouragées par les résultats satisfai- 
sants des premiers résullafs obtenus. 
(3) Rev. des E. et F. 
