3S8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tème de l’affermage des lignes à une société d’exploita- 
tion et qu’il avait fait une critique très vive des mé- 
thodes étatistes ; il importe de souligner la chose, bien 
que M. Woeste déclarât immédiatement ne voir là 
qu’une conclusion platonique ; il importe de souligner 
aussi que dès cette date M. Vandervelde signala à 
l’attention de ses collègues le projet de loi qui est de- 
venu la loi suisse de 1897 instituant l’autonomie des 
chemins de fer fédéraux, loi pour laquelle M. le Mi- 
nistre des chemins de fer actuel a montré à plusieurs 
reprises une vive sympathie. Le leader socialiste devait 
revenir sur la même idée le 30 avril 1900 et d’autres 
fois encore. 
C’est surtout la question de l’autonomie financière 
qui a attiré l’attention des parlementaires. Les varia- 
tions du solde du compte des chemins de fer sont un 
gros élément de perturbation dans le budget. Le 
tableau que nous reproduisons à la fin de cet article 
montre que d’une année à l’autre l’écart peut dépasser 
dix-sept millions. En outre, on tenait beaucoup, au 
moment du rachat, a être fixé sur les résultats exacts 
de l’opération ; pour cela il aurait été nécessaire de 
grouper en un même compte toutes les dépenses effec- 
tuées. 
C’est ce qui faisait dire à M. le Baron Descamps 
dans son rapport sur la reprise : 
« N’est-il pas désirable, comme l’a demandé à la 
Chambre l’honorable M. Fris, qu’une comptabilité 
spéciale des lignes reprises soit inaugurée afin de per- 
mettre au gouvernement et à la législature de se 
rendre facilement compte des résultats de l’exploitation 
annuelle ? La commission estime que cela est possible 
et serait avantageux. Elle saisit cette occasion pour 
appeler l’attention de M. le Ministre des chemins de 
fer sur la nécessité de faciliter aux membres de la 
législature le moyen de se rendre plus aisément un 
