l’autonomie des chemins de F'ER 
389 
compte exact de l’entreprise générale des chemins de 
fer — un compte se rapprochant davantage, dans la 
mesui'e pratiquement possible, du bilan des entrejirises 
industrielles similaires ». 
Mais au cours de la discussion on s’attaqua plus 
directement encoi-e au jiroblème. M. Cooreman, qui 
siégeait aloi's au Sénat, montra très clairement les 
dangers de la fusion des recettes fiscales et des recettes 
industrielles ; pour ])arer à l’élément d’instabilité ainsi 
introduit dans nos finances, il proposait une forte 
augmentation de la dotation d’amortissement figurant 
au budget de la Dette publique (1). On aurait eu, de 
cette façon, une espèce de fonds de prévision ; en cas 
de déficit du budo-et, il suffirait de diminuer momenta- 
nément le montant des fonds consacrés à l’amortis- 
sement pour trouver des ressources importantes. Dans 
son rapport de la même année sur le budget extraor- 
dinaire, il reprenait cette idée en proposant d’éteindre 
la dette en soixante-six ans ; le (3 août il défendit ses 
vues dans un discours éloquent, mais qui ne parut pas 
convaincre le Ministre des Finances. 
Nous nous trouvons là devant le premier procédé 
imaginé pour garantir le Inidget contre les consé- 
quences des crises du chemin de fer. Il consiste essen- 
tiellement, comme on le voit, à réserver quelques 
millions des recettes ordinaires et à ne pas les affecter 
à une dépense alisolument peimianente ; nous verrons 
comment d’autres ont solutionné le problème ; remar- 
quons seulement que le mo^'en indiqué pour M. Goore- 
man n’implique nullement le budget autonome. De 
même, parmi ceux qui ont défendu le budget auto- 
nome, il en est qui n’envisagèrent pas la question de 
la stabilité du budget général. 
L’autonomie du budget des chemins de fer fut dé- 
(1) Annales PAiiLE.MENTAiRES, Sénat, 189(1-1897, p. (108. 
