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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
principes directeurs de l’organisation qu’il souhaitait 
voir adopter ; c’est, lui aussi, à la loi suisse qu’il 
recourt; il lui emprunte le texte môme de ses formules : 
comptabilité distincte, affectation des bénéfices au 
payement des intérêts et de l’amortissement du capi- 
tal, emploi du surplus dans l’intérêt du réseau. Quant 
à l’organisation administrative, il préconisa la création 
d’un conseil consultatif dont la compétence s’étendrait 
jusqu’à l’examen du budget (i). 
La réponse du ministre vint le lendemain (2). Elle 
était inspirée beaucoup plus par des considérations de 
politique générale que par l’esprit de réforme. On se 
souvient que M. à^an den Peereboom avait pu se 
donner le joli qualificatif de père nourricier du trésor 
à cause des bonis plantureux qu’il y versait chaque 
année. Or, à ce moment, le Comte de Smet de Naeyer 
appliquait avec énergie ses réformes de comptabilité 
qui alourdissaient considérablement les charges du 
budget ordinaire. Le moment était mal venu pour le 
priver d’une recette importante. « On peut formuler 
un principe, disait M. àmn den Peerel)oom, montrer 
les avantages à réaliser, mais lorsqu’on arrive à la 
pratique, on se heurte souvent à de sérieux obstacles. 
11 faut d’abord créer des ressources pour le budget 
général. Le chemin de fer est une des ressources qui 
l’alimente, du moins actuellement ; il faut donc que le 
budget général soit maintenu en équilibre ». 
Après ces réserves liasées sur les circonstances et 
formulées avec une louable franchise, le ministre 
montra sa s^unpathie à l’idée de créer un fonds de 
réserve pour les années de déficit, et prouva combien 
son existence eut facilité la tâche de M. Graux au 
ministère des finances. Il souligna l’utilité de ne pas 
(1) Annales parlementaires, Sénat, 1S97-1898, p. 431. 
(2) Annales parlementaires. Sénat, 1897-1898, p. 438. 
