LES RÉCENTES METHODES DE CATALYSE 
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On reconnut, en effet, qu’il 3' avait des catal^’seurs 
autres que la mousse ou le noir de platine. Un des plus 
i-einarquables fut le Palladium hydrogniè que l’on 
s’empressa d’utiliser comme agent de contact, après 
que Graham eût découvert la propriété que possède ce 
métal d’absorber jusqu’à 930 fois son volume d’hydro- 
gène. 
Gladstone et Tribe employèrent aussi le platine, le 
cuivre et le charbon hj'drogénés (1878). 
On arriva de la sorte à effectuer de nombreuses 
hydrogénations : la nitrobenzine fut transformée en 
aniline, le nitrométhane en méthylamine ; le nitrophé- 
uol en aminophénol, etc. (1). 
A côté de ces réactions catalytiques opérées par voie 
sèche, vinrent se placer des réactions du même ordre 
obtenues par voie humide. Une des plus importantes 
est la transformation de l’alcool ordinaire en oxyde 
d’éthyle sous l’influence de l’acide sulfurique, qui con- 
duisit Williamson à formuler, en 1851, sa théorie 
célèbre de l’éthérification. Au lieu d’intervenir simple- 
ment par ses propriétés déshjalratantes, l’acide sulfu- 
rique, d’après Williamson, formait avec l’alcool une 
combinaison temporaire, l’acide éthylsulfurique, lequel 
en se détruisant donnait naissance à l’oxyde d’éthyle, 
tandis que l’acide sulfurique régénéré se combinait de 
nouveau avec l’alcool pour continuer l’éthérification. 
L’acide sulfurique Jouait le rôle de catalj^seur, puis- 
qu’il persistait après l’éthérification et ne servait qu’à 
la provoquer ; mais, contrairement aux idées de Ber- 
zélius, au lieu d’être un simple agent de contact, il 
intervenait dans la réaction par ses affinités chimiques. 
C’est par un mécanisme semblalfle que furent inter- 
prétées plus tard les nombreuses sjmthèses effectuées 
(1) Clr. ].a remarqiuible étude de M. J. Boug-ault Sur les hj/drogihiations, 
déshgdrogénations et déshydratations par catalyse. Thèse d’agrégation 
pour l’École supérieure de Pharmacie, 15 février 190U. 
