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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Des documents, des actes notariés, passés à Gênes 
et à Savone notamment, avaient été découverts, qui ne 
concordaient pas toujours avec les assertions de Fer- 
nand Colomb et de Las Casas, et qui les atténuaient 
même de singulière façon. Le consciencieux critique 
s’en empara et montra, en se trompant parfois, il est 
vrai, que les Historié^ l’une des bases fondamentales 
de la légende colombienne, fourmillaient d’erreurs et 
contenaient des affirmations inacceptables. Ilarrisse ne 
s’en prit pas à Christophe Colomb lui-même ; à ses 
yeux il était resté étranger à la légende qui se forma 
autour de son nom (i). 
L’émoi, causé par l’apparition du Fernand Colomb 
de Ilarrisse, était à peine calmé, que l’Académie d’His- 
toire de Madrid mit au jour le mémoire, resté manu- 
scrit, de Las Casas, qui constituait la deuxième assise 
de la légende colombienne. Cette publication dessilla 
les yeux; elle montra qu’il ne s’était pas glissé d’inter- 
polations dans le texte de Fernand Colomb, texte qui 
était passé d’Espagne en Italie. 
Quelques années plus tard, en 1882, Harrisse, qu’on 
verra sur la brèche pendant à peu près un demi-siècle, 
consacra à Christophe Colomb un important ouvrage (2). 
Cette fois ce ne fut plus le témoignage du fils, mais 
celui du père qui fut scientifiquement contesté. Si les 
rectifications, que cette critique pénétrante des sources 
apporta à quantité de données acquises, ne tiennent 
pas une grande place « dans rcnchaînement des causes 
qui déterminèrent la découverte du Nouveau Monde », 
en revanche elles ont eu, à l’insu de H. Harrisse, des 
conséquences d’une portée considérable. Convaincu 
(1) Fernand Colomb, sa vie, ses œuvres. Essai crilique par l’auteur de la 
Bil)liotlieca americana vetustissiina, Paris, Tross, 1872, in-8°. 
(2) Christophe Colomb, son origine, sa vie, ses voyages, sa famille et ses 
descendants. Études d'histoire critique, Paris, E. l,eroux, 1884, 2 vol. in-8", 
X 1-458 et 605 pp. 
