CHRISTOPHE COLOMB 
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(lu curriculum vitae de leur héros; leur silence est 
absolu. 
Du côté de Christophe (^.oloinh les indications sont 
des plus vagues. Les chihi'es, ([u’il donne maintes fois 
})Our certaines épo([ues marquantes de son existence, 
sont contradictoires, et ne permettent pas de déterminer 
l’année exacte oi'i il est né. Sans j)asser au crible tous 
les textes de (^iolomb, mutons en ce])endant quelques- 
uns pour nous faire une conviction. 
En décembre 1 iU2, Colomb déclare qu’il a navigué 
presque sans interruption pendant vingt-trois ans. 
Cette assertion })eut nous reporter à 1 170, mais à 
1161 aussi, si l’on suppute les années à })artir du 
moment (llSl) où l’amiral vint en Espagne, ou môme 
à 1 153, en comptant les années avant son arrivée au 
Portugal (1476). Colomb ayant commencé à affronter 
les risques de l’( )céan dès l’àge de 14 ans, l’année de sa 
naissance, d’après les éventualités envisagées, serait 
1456, 1 147 ou 1431). 
D’après une déclaration faite par Ghi-istophe Colomb 
en 1501, il prit la mer tout jeune et... navigua ]*endant 
quarante ans; cela nous ramène de nouveau à 1461, 
ou, pour l’année où il vit le jour, à 1447. 
Nous pourrions multiplier ces exemples; la conclu- 
sion qui s’en dégagerait serait toujours la même. Les 
chiffres fournis par les sources colombiennes sont 
authentiques, mais combinés entre eux, ils aboutissent 
à des impossibilités, sinon à des absurdités. 
Gomment expliquer le désaccord entre les assertions 
de l’amiral et le soin qu’il met à ne }»as révéler son 
âge? Y a-t-il manque de mémoire, désir de se vieillir, 
pour faire croire à son expérience prolongée des choses 
de la mer, ou intention formelle de dépister les 
recherches qu’on pourrait être tenté de faire à son 
sujet? En cas de doute nous préférons opter j)our la 
solution la plus favorable, et expliquer par l’inadver- 
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