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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment à solder la note d’un certain Bellesio, qui leur 
avait fait une livraison de vin. 
Pour Stag'lieno, Desinioni et IL Harrisse, l’expres- 
sion « major annis decemnovem » voudrait dire, non 
seulement que Cdiristophe Colomb avait dépassé la 
majorité légale de 18 ans, mais qu’il n’avait pas encore 
atteint celle de 25. C’est forcer le sens des textes ; on 
sait de science certaine que les anciennes lois de Gênes 
ne parlent nulle part d’une majorité fixée à l’àge de 
19 ans. Dès lors la conclusion s’impose ; le père de 
l’amiral ayant figuré et participé à l’acte, toutes diffi- 
cultés légales étaient supprimées, et le notaire devait 
simplement, pour établir l’identité de son client et dire 
que celui-ci était en règle, se borner à ajouter sou âge 
à sa filiation ; les mots « majeur de dix-neuf ans » ne 
])euvent dès lors s’entendre que dans un sens littéral 
et non dans un sens juridique, comme l’expose M. Vi- 
gnaud (1) ; ils signifient que Colomb a dix-neuf ans 
accomplis, mais n’en a pas encore vingt; on en peut 
déduire qu’il est né après le 31 octobre 1450 et avant 
le 31 octobre 1451. 
Cette interprétation est simple, claire, précise et 
logique. 
L’acte, sur lequel s’appuie M. Ugo Assereto, est une 
déposition faite sous serment par Christophe Colomb, 
le 25 août 1479, devant le notaire Jérôme Ventimiglia, 
de Gènes ; l’illustre Génois y déclare qu’il habitait 
Lisbonne et qu’il avait alors vingt-sept ans environ : 
Kst etatis annoriim viginti seg)tem vel circa. Cette 
phrase veut dire vingt-sept ans révolus, car il était de 
pratique constante à Gênes d’accuser le nombre 
d’années qu’on avait déjà atteint. 
On ne saurait, car l’époque de la naissance de 
Colomb se trouve circonscrite dans des limites de plus 
(I) Loc. cit., p. 259. 
